Современные Web-камеры
Оснащение современных Web-камер
Необычный способ применения — фотографирование и видеосъемка
Довольно обычный способ применения — сканер
Очень распространенный способ — для общения
Шпионский и/или охранный способ — системы наблюдения
О Web-камерах, их назначении и особенностях применения в нашем журнале рассказывалось неоднократно. Последняя обзорная статья — «Web-камеры в сетях Мировой паутины» Ю.Семко — была опубликована в № 2’2002. Однако с тех пор на этом рынке произошли серьезные изменения.
о-первых,
широкое распространение получил высокоскоростной интерфейс USB 2.0, что позволило
повысить скорость передачи изображения и увеличить его формат. Ведь даже несмотря
на то, что главное предназначение Web-камер — коммуникационный рынок (передача
видеоинформации по низкоскоростным каналам связи, например с использованием
модема), который диктует жесткие ограничения на поток информации, а следовательно,
на формат и степень сжатия изображения, из более качественного исходного материала
всегда получается более приемлемый результат.
Во-вторых, стремительное развитие беспроводных технологий послужило толчком к созданию целого семейства беспроводных Web-камер. Из последних новинок, появившихся в продаже, можно отметить беспроводную Bluetooth Web-камеру QuickCam Cordless компании Logitech (http://www.logitech.com/). Она оборудована CMOS-сенсором (как и все остальные Web-камеры), но его разрешение чуть выше обычного (510Ѕ492). В качестве альтернативного подключения может использоваться интерфейс USB 2.0. Конечно, беспроводные камеры пока довольно дорогие — цена Logitech QuickCam Cordless более 200 долл., то есть почти в 10 раз дороже самых дешевых Web-камер, изображение с которых передается по проводу.
В-третьих, в прошлом году появилось большое количество новых производителей Web-камер и значительно расширился ряд моделей, форм и видов устройств. Признанными лидерами в производстве Web-камер по-прежнему считаются компании Logitech и Intel, за ними следуют такие известные компании, как Genius, Creative, Philips, Kodak и др.
В-четвертых, появилось большое количество комбинированных устройств с функциями фотоаппарата, видеокамеры и портативного магнитофона, а также Web-камеры с возможностью автономной работы в режимах фотоаппарата и видеокамеры.
И последнее, что следует отметить, — это окончательное превращение Web-камеры из забавной игрушки во вполне работоспособный и полезный инструмент.
Оснащение современных Web-камер
ногие
современные Web-камеры имеют схожие функциональные характеристики и различаются
только дизайном и программным обеспечением в комплекте поставки.
Например в комплект типичной Web-камеры компании Genius WebCAM Live входят:
- кабель для подключения к USB-интерфейсу;
- выносной микрофон с зажимом для крепления на одежде;
- настольная подставка;
- комплект батареек для работы в автономном режиме.
На компакт-диске, помимо драйверов, находится следующее дополнительное программное обеспечение:
- ArcSoft PhotoImpression — программа для редактирования фотографий. Она содержит множество инструментов, а также полезных и забавных шаблонов для фотографий;
- ArcSoft VideoImpression — простое в использовании программное обеспечение для редактирования видеофильмов;
- ArcSoft PhotoBase — каталогизатор мультимедийных файлов. С его помощью можно создавать альбомы графических, видео, звуковых и других файлов;
- ArcSoft FunHouse — забавная программа для редактирования и монтажа изображений.
В набор программного обеспечения к камерам фирмы Creative входят приложения для кругового панорамирования и интерактивной видеозаписи, утилита WebCam с программой для регистрации движения, программа Oozic Player компании Creative для визуализации музыки и набор программ Ulead для редактирования фото- и видеоинформации.
Подобным образом комплектуются и другие Web-камеры. Набор программного обеспечения позволяет сразу приступить к полноценной работе с камерой и получить результаты незамедлительно.
 |
|
Сферы применения Web-камер
Необычный способ применения — фотографирование и видеосъемка
Возможно, вы подумали, что это шутка, ведь на всех коробках с видеокамерами написано, что они фотографируют и записывают видео! Отнюдь нет, поскольку фотографируют они довольно плохо, а полученное с них видео нельзя записать даже на бытовой магнитофон. Web-камера — это устройство, ориентированное на работу в цифровом окружении, для отправки фотографии или небольших видеороликов по электронной почте и для публикации их в Интернете, но не более того.
|
|
Довольно обычный способ применения — сканер
Если у вас нет выхода в Интернет, то Web-камера все равно может вам пригодиться. С ее помощью можно быстро «отсканировать» рисунок или текст, а текст даже впоследствии «распознать» и сохранить в алфавитно-цифровом виде. Надо лишь подобрать ровную поверхность, хорошо осветить объект и кликнуть мышкой на соответствующую кнопку в прилагаемой к камере простой программе. Особенно актуален такой способ «сканирования» для объектов большого формата, которые на обычный планшетный сканер положить не удается.
|
|
Очень распространенный способ — для общения
Если вы имеете доступ в Интернет, то под управлением ОС Windows 98/Me/2000/XP
можете использовать стандартные программки типа Windows Messenger или NetMeeting
и общаться с собеседником на другом конце света, видя его изображение (иногда,
правда, с большим запаздыванием). Если же скорость связи совсем плохая, то можно
автоматически фотографировать собеседников через заранее заданные промежутки
времени, после чего изображение будет автоматически отсылаться тому, с кем вы
общаетесь, и приниматься от него. Даже при наших скоростях связи и более или
менее скромном разрешении снимков реально добиться того, чтобы ваш собеседник
получал не менее 5-10 свежих фотографий в минуту. 
Аналогичным образом можно организовать видеоконференцию с группой удаленных от вас людей (хотя, возможно, в этом случае вам понадобится специальное программное обеспечение).
|
|
Шпионский и/или охранный способ — системы наблюдения
Именно этот вариант получил наибольшее распространение и даже стал ассоциироваться с самим понятием «Web-камера». При таком способе использования видеопоследовательность или отдельные снимки с камеры либо отсылаются вам по заранее заданному адресу, либо сохраняются на носителе, либо просто публикуются на Web-странице с автоматическим обновлением через определенные промежутки времени. Существуют даже камеры, способные реагировать на движение (впрочем, датчик движения можно реализовать на компьютере программно и заставить его записывать только изменяющееся изображение с камеры).
В принципе, системы охраны и видеонаблюдения — это серьезные и дорогие продукты
со специальным программным обеспечением, но некое подобие такой системы можно
собрать и самостоятельно. Причем система будет не просто сохранять через определенные
промежутки времени в архиве на винчестере снимки, а делать это лишь тогда, когда
датчик движения заметит непорядок на охраняемой территории.
В настоящее время бурно развивается направление именно цифровых систем видеонаблюдения (основа многих из них — обычный компьютер), которые, по всем прогнозам, в скором времени вытеснят аналоговые. Цифровые системы видеонаблюдения, по сравнению с аналоговыми, имеют множество преимуществ:
- запись информации осуществляется на цифровые носители (HDD, CD-RW и т.д.), причем на обычный жесткий диск стоимостью около 100 долл. можно записать сжатую с приемлемым качеством видеоинформацию, фиксировавшуюся почти в течение месяца, а соотношение емкость/стоимость носителей постоянно увеличивается (в 2-3 раза за год). Записи на дисках можно снабдить удобной системой поиска, а проблемы перемотки носителя здесь не существует;
- высокая скорость современных процессоров позволяет реализовать такие устройства, как детектор движения, программным способом, благодаря чему у цифровой системы видеонаблюдения появляется множество полезных функций (например, реакция на определенное срабатывание какого-то датчика, детектора движения и т.д.); при желании можно изменить даже логику поведения системы;
- система легко интегрируется в современные цифровые сети или в Интернет, что позволяет просматривать определенные камеры на разных удаленных компьютерах;
- и наконец, сильно упрощается обработка видеоинформации — например обработка стоп-кадра с целью улучшения качества изображения (лица злоумышленника и т.п.) и последовательная его печать на стандартном принтере.
В настоящее время существует большое количество профессиональных цифровых систем видеонаблюдения, решающих разные задачи и соответственно имеющих различные возможности и цену, но вполне работоспособную систему можно реализовать и на дешевых Web-камерах с интерфейсом USB (тем более что сегодня число USB-коннекторов на материнских платах доходит до 6-8). Например, программа в комплекте поставки WebCam фирмы Creative позволяет превратить компьютер в простейшую охранную систему, начинающую захват изображения при обнаружении каких-либо изменений в кадре (чувствительность к движению легко настраивается). Можно настроить камеру таким образом, чтобы компьютер подавал звуковой сигнал при движении объекта в кадре. Сигнал тревоги и изображение можно в автоматическом режиме передавать по электронной почте или транслировать видео на Web-сайт.
