Спор вокруг «седьмого поколения»

Окрестив Athlon первым в мире процессором седьмого поколения, совместимым с системой команд х86, компания AMD спровоцировала один коварный вопрос: а почему, собственно? Где та грань, которая отделяет Pentium III шестого поколения от Athlon седьмого? Оказывается, формальные критерии «смены поколений» крайне слабо определены. Микроархитектура? Частота? Производительность шины? Да, все влияет, но дает простор для субъективных оценок. Линли Гуэннап, редактор бюллетеня Microprocessor Report, воспользовавшись методом исторического погружения, отметил, как менялись поколения процессоров начиная с Intel 286. Оказалось, что каждый процессор Intel нового поколения обеспечивал 100-процентный прирост производительности по целочисленным операциям по сравнению с предыдущим поколением (при том же технологическом процессе). Стройную систему несколько нарушило семейство P6 (Pentium Pro, Pentium II/III/Xeon, Celeron), которое обеспечило лишь 70-процентный прирост производительности по сравнению с Pentium (P5), а площадь кристалла не утроилась (как на всех предшествующих переходах), а удвоилась. Подсчеты показали, что для достижения «хотя бы» 70-процентного превосходства над «четвертьмикронным поколением Pentium III» AMD необходимо иметь процессор с тактовой частотой 780 МГц, выпущенный по 0,25-микронной технологии. А до тех пор Athlon будут неизбежно сравнивать с Pentium III, и пусть «не обижается». Да, кстати, площадь кристалла Athlon менее чем в двое больше, чем у Deschutes (процессоры Pentium II начиная с тактовой частоты 350 МГц и внешней частоты 100 МГц).

C другой стороны, у AMD — масса времени на усовершенствование процессора и поднятие частот, ведь первый процессор седьмого поколения от Intel, Willamette, появится еще не скоро (он будет производиться по 0,18-микронной технологии и иметь тактовую частоту выше 1 ГГц, обеспечивая 10-процентный прирост «целочисленной» производительности на такт — по сравнению с Pentium II).