КПК: что выбрать?
Мы надеемся, что данная статья поможет пользователю, решившему приобрести карманный персональный компьютер (КПК), сделать правильный выбор. В этой публикации вы не найдете хвалебных отзывов ни о той или иной модели КПК, ни о платформе, на которой она может быть построена. Мы беспристрастно рассмотрим основные аппаратные и программные возможности КПК в общем и две самые популярные платформы — Windows Mobile и Palm OS. Именно выбор одной из этих систем становится сложнейшей задачей для потенциального пользователя.
Процессор
настоящее время большинство выпускаемых КПК имеют процессор одного из трех основных
производителей — Intel, Texas Instruments или Motorola. Есть также несколько
моделей КПК от компании Sony, построенных на ее собственных процессорах CXD
(Sony Clie PEG-UX40/UX50).
Основная задача процессора — обеспечить КПК достаточный уровень производительности и при этом потреблять как можно меньше энергии. Каждый производитель процессоров видит решение этой задачи по-своему.
КПК на основе Windows Mobile 2003 — HP iPAQ h2210
На данный момент одним из самых популярных является семейство процессоров PXA (PXA250, PXA255, PXA260, PXA270) компании Intel. Большинство моделей на основе Windows Mobile оснащены именно этими процессорами. Процессоры Intel PXA — в числе самых производительных, а по частоте работы им вообще нет равных. До появления Palm OS 5 справедливо считалось, что КПК на основе Windows Mobile имеют более мощные процессоры. Однако конечная производительность КПК зависит не только от использованного в нем процессора, но и от операционной системы. В качестве примера можно привести тот факт, что на платформе Palm OS предыдущих версий, где применялись процессоры с тактовой частотой 33/66 МГц, приложения запускаются гораздо быстрее, чем на PocketPC.
КПК на основе Palm OS 5 — Sony Clie PEG-UX50
Процессоры постоянно совершенствуются, а затем появляются новые модели КПК на их основе. Мощности процессоров порой не хватает для используемых пользователем приложений, что подстегивает производителей постоянно обновлять свою продукцию. Каждое следующее поколение процессоров обеспечивает еще больший уровень производительности. Отметим, что у каждого производителя подходы к усовершенствованию процессоров разные. Компания Intel предлагает такой же путь развития процессоров для КПК, как и для процессоров серверных и настольных систем. Другими словами, наращивание количества мегагерц процессоров для мобильных устройств будет продолжаться. А вот представители компании Texas Instruments, которая поставляет OMAP-процессоры для КПК, считают, что есть много альтернативных путей развития и актуальных архитектурных решений, которые позволяют наращивать производительность без погони за мегагерцами. Так, специализированный DSP (Digital Signal Processor), интегрированный в центральный процессор, способен справляться с ограниченным набором инструкций, характерных для мультимедиаприложений, без наращивания частоты ЦП.
КПК на основе Palm OS 5 — Palm Tungsten T3
Однако почти все компании, производящие процессоры для мобильных устройств, сходятся во мнении, что при наращивании производительности экономить энергию поможет двухъядерная архитектура. И, по нашему мнению, не за горами то время, когда на рынке появятся подобные устройства.
 |
|
Память
торой
немаловажной характеристикой КПК является объем установленной в нем памяти,
причем одни типы памяти нарастить нельзя, а объем других можно увеличить с помощью
различных карт расширения. Здесь следует сделать небольшое отступление и, прежде
чем говорить о практическом использовании памяти, нужно рассмотреть основные
типы памяти, применяемые в карманных компьютерах. На данный момент во всех современных
КПК используется память, выполненная по полупроводниковой технологии. Она дает
производителю возможность решать одновременно несколько насущных задач, таких,
например, как снижение энергопотребления памяти.
Теперь об основных типах памяти. Прежде всего назовем самый простой из них —– ROM (Read Only Memory). Данный тип памяти используется в основном для хранения неизменной информации (например, операционной системы). Программирование памяти осуществляется в заводских условиях, и возможность ее перезаписи полностью отсутствует. В последнее время такой тип памяти в КПК практически не применяется.
Самым популярным типом памяти для КПК, которые сейчас представлены на рынке, является, конечно же, флэш-память, что обусловлено целым рядом ее преимуществ: носитель очень компактен, надежен и потребляет сравнительно мало энергии. Кроме того, флэш-память позволяет достаточно быстро осуществлять процессы записи и стирания.
Мы опускаем здесь такие типы памяти, как EPROM и ЕEPROM, поскольку устройств, обладающих подобной памятью, в продаже практически не осталось. EPROM-память (Erasable Programmable ROM) является логичным продолжением ROM-памяти, правда уже перезаписываемой. Причины, по которым этот тип памяти сейчас не используется, очевидны: механизмы стирания и записи у данного типа памяти различны — так, процесс стирания происходит под воздействием источника ультрафиолетового излучения, а запись осуществляется электрическим путем, что свидетельствует об отсутствии выборочного стирания. Именно этот недостаток привел к разработке нового типа памяти — EEPROM (Electronically EPROM). Основное его отличие от EPROM-памяти заключается в том, что процесс стирания здесь информации осуществляется так же, как и процесс записи, то есть электрическим путем.
Одним из самых важных типов памяти для КПК является RAM-память. RAM-память (Random Access Memory), или память с произвольным доступом, — это не что иное, как оперативная память. Главное отличие RAM-памяти от рассмотренных выше типов памяти заключается в том, что она является энергозависимой, то есть при отключении компьютера вся хранящаяся в ней информация пропадает. Не будем углубляться в принципы работы данного типа памяти, скажем лишь, что этот тип памяти всегда был и будет использоваться в КПК по одной простой причине — RAM-память самая быстрая.
Кстати, технология и принципы работы всех типов памяти были подробно описаны в прошлом номере нашего журнала в статье «Флэш-память на любой вкус».
В большинстве современных КПК флэш-память применяется в качестве постоянного запоминающего устройства (ПЗУ), а RAM-память — в качестве оперативного запоминающего устройства (ОЗУ). Увеличение внутренней памяти КПК (ОЗУ) невозможно, а расширение ПЗУ при помощи карт флэш-памяти вполне реально. Отметим, что практически все современные КПК обладают слотом расширения для различных типов карт, некоторые модели имеют даже не один слот, а сразу два — под разные типы карт. Давайте рассмотрим, какие слоты расширения могут быть установлены в карманном компьютере.
CompactFlash
CompactFlash относится к числу самых массовых и успешных форматов флэш-карт. Кроме того, это один из старейших стандартов сменных карт флэш-памяти, который пришел на смену стандарту PCMCIA. Основное отличие стандарта CompactFlash от PCMCIA заключается в более компактных размерах его карты (43Ѕ36Ѕ3,3 мм) и меньшем количестве контактов разъема (50 контактов). Достоинства и недостатки этого типа карт также были рассмотрены в упомянутой выше статье, отметим лишь, что данный тип памяти является в настоящее время рекордсменом по записи/чтению и максимальной емкости. Что касается скорости, то многие производители выпускают различные по скорости и стоимости серии карт CompactFlash. Связано это прежде всего с тем, что технические характеристики карт постоянно совершенствуются, а самое главное — увеличивается их объем. Кроме того, слот для карт стандарта CompactFlash применяется в КПК не только для увеличения объема флэш-памяти. Ни для кого не секрет, что он позволяет использовать огромное количество периферии — различные беспроводные сетевые модули, GPS-приемники, переходники на другой тип памяти и т.д. Указанные функциональные особенности являются дополнительным плюсом слота CompactFlash. Это понимают производители и по сей день выпускают современные КПК с данным слотом.
MultiMediaCard/SecureDigital
По популярности вслед за слотом расширения CompactFlash идет слот SD/MMC, который в последнее время приобретает все более широкое распространение. Данный слот способен поддерживать два типа карт — MultiMediaCard и SecureDigital.
Карты стандарта MultiMediaCard (MMC) появились в 1997 году. В то время они были самыми миниатюрными (24Ѕ32Ѕ1,4 мм) и легкими (менее 2 г). Данный тип карт не стал популярным по причине относительно небольшой емкости карты (первые карты имели емкость до 256 Мбайт), поэтому через год появилась усовершенствованная версия этого формата — SecureDigital. Однако формат MultiMediaCard не канул в Лету. В первую очередь в пользу MMC говорит выпуск новой версии (4.0) стандарта на эти карты (обратная совместимость поддерживается), в которой решена проблема ограниченного объема в 256 Мбайт и скоростных показателей карты.
К разновидностям карт MMC можно отнести карты HS-MMC (High Speed MMC) и RS-MMC (Reduced Size MMC). Высокоскоростные карты HS-MMC способны обеспечить скорость передачи данных до 52 Мбит/с — это наилучший показатель для всех флэш-карт. Вдобавок с целью уменьшения энергопотребления введена поддержка двойного напряжения 1,8/3,3 В. Карты RS-MMC отличаются от MMC лишь размерами, которые теперь уменьшились и составляют 24Ѕ18Ѕ1,4 мм. Обратная совместимость карт RS-MMC с полноформатными носителями предусмотрена при помощи механических переходников.
Как уже отмечалось, карты типа SD представляют собой дальнейшее развитие стандарта MultiMediaCard и относятся к третьему поколению флэш-памяти. Карты SD способны обеспечивать приемлемую скорость. В продаже имеются и высокоскоростные карты SD, высокая скорость передачи данных которых достигается за счет использования однослойных (Single Level Cell, SLC) NAND флэш-чипов, производительность которых выше, чем у многослойных (Multy Level Cell, MLC). Кроме того, карты имеют более низкое энергопотребление и отличаются большей долговечностью.
Memory Stick
Стандарт Memory Stick был разработан компанией Sony. Карты этого стандарта используются во всех без исключения цифровых продуктах компании Sony, таких как фото- и видеокамеры, карманные компьютеры. Формат не приобрел популярности, так как не отличается высокой скоростью и большой емкостью. Чтобы исправить последний недостаток, компания выпустила новый стандарт — Memory Stick Duo, а спустя некоторое время анонсировала еще один стандарт — Memory Stick PRO, который помимо увеличенной емкости обладает гораздо более высокой скоростью обмена данными и усовершенствованными механизмами защиты данных.
Как правило, КПК от компании Sony оснащаются лишь слотом расширения для карт стандарта Memory Stick, но есть и приятные исключения. Некоторые модели помимо слота стандарта Memory Stick имеют второй слот — для карт расширения стандарта CompactFlash, что придает им большую функциональность.
|
|
Дисплей
исплей
КПК является характеристикой, которой пользователи уделяют повышенное внимание.
Некоторые покупатели даже приобретают устройства, ориентируясь именно по этому
параметру.
Опишем возможные варианты дисплеев. Экраны КПК на основе Windows Mobile имеют разрешение 240Ѕ320 и отображают 65 тыс. цветов. Существует две технологии производства дисплеев для КПК — STN и TFT. Отметим, что моделей с экраном, выполненным по технологии STN, в продаже практически не осталось. Зато появились КПК на платформе Windows Mobile 2003 Second Edition, обладающие дисплеями с разрешением 480Ѕ640, при этом габариты дисплея увеличились незначительно. В моделях с разрешением 240Ѕ320 диагональ равна 3,5 дюйма, а в моделях с разрешением 480Ѕ640 она имеет размер 3,7 дюйма. Поскольку КПК на платформе Windows Mobile 2003 Second Edition и с дисплеем, разрешение которого составляет 480Ѕ640, появились в продаже сравнительно недавно, их цена довольно велика, и поэтому мы рекомендуем пока воздержаться от покупки; кроме того, намечается выпуск новой операционной системы Windows Mobile 2005, а следовательно, и выпуск устройств на ее основе.
КПК на платформе Palm OS 5 имеют разрешение экрана 320Ѕ320 или 320Ѕ480 (Sony Clie серий NX и NZ, Palm Tungsten T3 и Palm Tungsten T5), отображают 65 536 цветов и выполнены по технологии TFT. Экраны моделей, работающих на предыдущих версиях Palm OS, имеют разрешение 160Ѕ160, 320Ѕ320 (Sony Clie) и 320Ѕ480 (Sony Clie NR) и отображают либо 16 градаций серого, либо 65 тыс. цветов с использованием технологии TFT.
|
|
Коммуникации
еперь
рассмотрим интерфейсы, которыми могут обладать КПК. Процесс синхронизации любого
современного КПК осуществляется посредством USB-интерфейса. Для этого все КПК
комплектуются либо специальным кабелем, либо подставкой, осуществляющей как
синхронизацию, так и зарядку от сети общего пользования (крэдл).
Уже первые модели КПК обладали ИК-портом, а вот такие интерфейсы, как Bluetooth и Wi-Fi, также обеспечивающие коммуникационные возможности, появились в КПК сравнительно недавно.
Адаптер Bluetooth предназначен для передачи данных по радиоканалу на расстояние до 10 м и позволяет осуществлять связь между беспроводными телефонами, компьютерами и периферией даже в тех случаях, когда нет прямой видимости. Адаптер Bluetooth может быть встроен в КПК или реализован в одном из форматов карт расширения.
Адаптер Wi-Fi (IEEE 802.11b) является модулем для беспроводного доступа к локальным сетям и обеспечивает связь на расстоянии до 50 м внутри помещения и до 200 м в зоне прямой видимости, при этом скорость соединения составляет 11 Мбит/c. Как и Bluetooth, адаптер Wi-Fi может быть либо встроен в КПК, либо реализован в одном из форматов карт расширения.
|
|
Другие особенности
другим особенностям КПК можно отнести такие параметры, как габариты, емкость
встроенного аккумулятора, а также то, является ли аккумулятор съемным или нет,
и т.д. Все эти свойства тоже нужно учитывать при покупке.
Кроме того, КПК могут обладать различными эксклюзивными особенностями, например поставляться в пылевлагозащитном и противоударном корпусе, выпускаться в ограниченном количестве, отличаться необычным цветовым решением и т.д. Разумеется, в этих случаях устройства стоят в несколько раз дороже стандартных моделей.
|
|
Программное обеспечение
настоящее время на рынке КПК доминируют две операционные системы — Palm OS и
Windows Mobile (PocketPC). Конечно, в рамках одной статьи невозможно рассмотреть
все особенности каждой из этих платформ, поэтому мы перечислим лишь некоторые
положительные и отрицательные стороны каждой из них. Кроме того, данные платформы
не являются единственными: в скором времени на рынке КПК возможно появление
нового игрока — Linux.
Основными производителями КПК на платформе Palm OS являются две компании — palmOne, Inc., производящая широкий спектр моделей, и Sony, которая, к сожалению, пока ушла с мирового рынка КПК и поставляет подобные устройства только для японских потребителей.
Основными производителями КПК на платформе PocketPC являются компании Hewlett-Packard, ASUS, Dell, Fujitsu Siemens, Acer, Casio, Toshiba, NEC, Sharp, Rover Computers и Mitac.
Помимо вышеперечисленных, существует достаточно большое количество азиатских и европейских компаний, которые также производят КПК на любой из платформ. Но их продукцию, скорее, можно отнести к экзотике, чем к реально доступным продуктам.
Теперь рассмотрим основные достоинства и недостатки каждой операционной системы. Начнем с Palm OS. Это однозадачная операционная система, но, тем не менее, ядро у нее многозадачное. На первый взгляд однозадачность ОС практически незаметна. Так, возможны проигрывание MP3-файлов в фоновом режиме и прием сообщений ICQ-клиентов в асинхронном режиме. Кроме того, в Palm OS нет понятия файловой системы в ОЗУ, — все, что размещено в памяти устройства, организовано в виде базы данных, то есть к любому файлу добавляется заголовок, описывающий тип данных, категорию и другую информацию. Из-за этого приходится конвертировать данные при импорте/экспорте, за что отвечает программное обеспечение, установленное на настольном компьютере (кондуиты). На устройствах, построенных на ARM-процессорах (Intel PXA), операционная система работает в режиме эмуляции. Даже разработанный специально для Palm OS 5 код работает в режиме эмуляции, и только отдельные функции выносятся в ARM-процедуры, да и то не во всех программах, что причиняет некоторые неудобства.
Из достоинств операционной системы Palm OS можно отметить достаточно стабильную, быструю и простую работу, быструю перезагрузку и удобный интерфейс. Одна из самых важных особенностей данной операционной системы заключается в том, что стороннее программное обеспечение для нее очень компактное и занимает в памяти устройства мало места. Такое же по функциональности ПО для PocketPC потребует гораздо большего объема памяти.
Программное обеспечение для платформы Windows Mobile, как правило, более красочное, а также более простое и понятное в реализации. В отличие от Palm OS, Windows Mobile многозадачна. Кроме того, с устройствами на основе Windows Mobile поставляются карманные версии программных продуктов Internet Explorer, Outlook Express, Word, Excel, которые в плане функциональности являются близнецами настольных программ. Для пользователей, которые работают в операционной системе Microsoft Windows на настольном ПК, освоить операционную систему Windows Mobile не составит труда — практически всё то же самое, но только в миниатюре.
Однако у Windows Mobile тоже есть свои минусы. Один из главных недостатков устройств под управлением Windows Mobile заключается в том, что как сама операционная система, так и стороннее ПО занимают большой объем памяти. Работать на таких устройствах без карты расширения практически невозможно, поскольку память забивается довольно быстро. Многозадачность тоже имеет негативную сторону, поскольку при таком ядре имеет место неравномерная скорость работы. Но с данным недостатком можно бороться при помощи стороннего ПО. Еще одним минусом до выхода Windows Mobile 2003 Second Edition было отсутствие поддержки альбомного режима работы ОС.
В остальном функциональность программных пакетов на платформах Palm OS и Windows Mobile примерно одинакова. Для Palm OS можно найти аналоги практически любого ПО под Windows Mobile.
***
В заключение подведем итоги. Можно долго рассуждать, какая из операционных систем лучше и какую модель выбрать. Но как показывает практика использования КПК (независимо от модели и платформы), даже по прошествии длительного времени после покупки пользователи применяют далеко не все возможности своего карманного «друга». Причина этого кроется иногда в самих пользователях: кто-то по старинке записывает все на листочек, кому-то не нужен диктофон, расписанием и записной книжкой вообще мало кто пользуется и т.д. Так что, готовясь к покупке КПК, постарайтесь четко ответить на вопрос: для каких целей и задач вы будете использовать КПК и нужен ли он вам вообще?
Любой потенциальный покупатель просматривает большое количество аналитических и обзорных статей, посвященных будущему приобретению. Конечно, в обзорах приводится много полезной информации, но порой, прочитав их, человек запутывается еще больше и все равно не понимает, на чем же ему остановить свой выбор.
Наш совет: выбирайте любое устройство на любой платформе — главное, чтобы оно имело приемлемую цену, ведь в конечном счете вы будете использовать его не на сто процентов и даже не на пятьдесят, а значительно меньше.
