Конвергенция: за и против
Конвергенция является одной из основных тенденций современного этапа развития как компьютерных, так и бытовых электронных устройств. Ее достоинства и недостатки в последнее время особенно ярко проявляются на рынке сотовых телефонов. Возможности современных мобильников просто поражают воображение — голосовая связь во многих случаях рассматривается уже как второстепенная функция, и более важную роль при выборе нового аппарата для многих пользователей играет наличие встроенного Интернет-браузера, клиента электронной почты, беспроводного интерфейса Bluetooth, MP3-плеера, полифонии, игр и цифровой камеры.
А о таких незатейливых параметрах телефонов, как вес, размер, срок службы аккумулятора и качество связи, пользователи словно и думать забыли. Зато в сумке воет милицейская сирена, а на экране вместо номера начинают плавать рыбки.
Но помимо приверженцев конвергенции существует и довольно многочисленная группа пользователей, скептически относящихся к искусственному «закачиванию» разнообразных функций в одно-единственное устройство. Каждая из сторон имеет немало аргументов в защиту своей позиции, поэтому желаем вам самостоятельно сделать удачный выбор!
У каждого, даже самого простого устройства, как правило, есть два предназначения. Первое — это то, каким его себе представлял производитель при проектировании, а второе — реальное, которое нашли ему пользователи (причем второе не всегда совпадает с первым). Так вот, в результате объединения нескольких функций в одном устройстве пользователь получает не только сумму функциональных возможностей всех компонентов, но и дополнительные, порой весьма неожиданные функции. Например, покупатель многофункционального устройства, объединяющего в себе принтер и сканер, получает бонус в виде копировального аппарата, который может функционировать без помощи компьютера.
Таким образом проявляются дополнительные преимущества конвергенции, которые обозначаются сегодня термином «синергизм». Суть синергизма, который особенно широко проявляется в современных моделях цифровой техники, заключается в том, что давно известные и успешно применяемые функции оборудования при объединении внутри одного устройства в сумме дают гораздо больший эффект, чем если бы эти функции выполнялись отдельными устройствами.
Позволю себе напомнить один хороший принцип, который получил широкую известность под названием «бритва Оккама». Этот самый Вильям Оккам, живший еще в средние века (ок. 1300—1349/50), сформулировал его так: Non sunt entia multiplicanda praeter necessitatem («не нужно множить сущности без необходимости»).
Начнем с того, что сама по себе концепция устройств типа «всё в одном» изначально ущербна. И в первую очередь потому, что по своей сути универсальные устройства являются порождением многочисленных компромиссов. Так, при создании аппарата, предназначенного для выполнения одной-единственной функции, разработчики имеют возможность наилучшим образом адаптировать конструкцию узлов, дизайн корпуса и пользовательский интерфейс для того, чтобы обеспечить оптимальное сочетание технических характеристик с простотой и удобством использования устройства. А когда речь идет о проектировании устройства с двумя, тремя и большим количеством функций, формально имеющих равный приоритет, неизбежно возникает множество противоречий, причем зачастую неразрешимых.
Но не забывайте, что когда речь идет об универсальности, то чаще всего имеются в виду портативные устройства, в использовании которых особую роль играет фактор мобильности. Например, если вам в дороге необходимы голосовая связь, доступ в Интернет и возможность работы с электронной почтой, то вам, как приверженцу специализации в устройствах, придется брать с собой как минимум два аппарата — мобильный телефон и КПК или даже громоздкий ноутбук. Соответственно возникает проблема сопряжения двух устройств (обязательность наличия у обоих одинаковых интерфейсов и перекрестной совместимости), необходимость везти с собой два зарядных устройства и т.д. В то же время пользователь смартфона может обойтись всего одним устройством, способным обеспечить решение всех необходимых задач. А чем, по сути, отличается смартфон от того же КПК как не наличием одного только GSM-модуля для телефонии? Собственно, места такой модуль займет немного, а динамик и микрофон у КПК уже есть. Где же здесь неразрешимые противоречия?
А противоречия проявятся в том, что у смартфона будет, например, слишком маленький для полноценного КПК экран — сверху часть плоскости займет динамик, снизу потребуется выделить место для микрофона, да еще и придется разместить на панели удобную клавиатуру для набора номера. Причем все эти компоненты могли бы присутствовать и у КПК, однако там для их размещения не потребовалось бы следовать правилам телефонного дизайна, а значит, и разместить их можно было бы более удобно и эффективно, причем не в ущерб занимаемой экраном площади.
Разрешить противоречия можно, но для этого разработчикам неизбежно приходится идти на определенные компромиссы. А это, в свою очередь, приведет к тому, что каждая из функций универсального аппарата будет реализована хуже, чем в специализированном устройстве, да и пользоваться имеющимися возможностями будет уже не столь просто и удобно. Так, скажем, форма смартфона все равно будет менее удобной, чем телефонной трубки, а экран — меньше, чем у КПК.
Тем не менее технологии постоянно развиваются, позволяя сделать многие компоненты настолько миниатюрными, что их наличие не отражается на общем дизайне. Да и дизайнеры придумывают все новые и новые ходы для обеспечения удобства работы с такими устройствами не в ущерб их функциональности.
Однако не стоит забывать, что технологии в разных областях развиваются несинхронно, поэтому, составляя комплект из специализированных устройств, пользователь имеет возможность варьировать параметры каждого из функциональных компонентов в соответствии со своими запросами.
А приобретая многофункциональное устройство, пользователь получает некий составленный производителем готовый комплект, причем не всегда подобранный оптимальным образом. Ведь у производителя нет возможностей, подобно пользователю, обращаться к любому поставщику! Вот потому-то и получается что-то вроде «я его слепила из того, что было».
При этом изменить параметры отдельно взятого функционального модуля в данном случае пользователю уже не удастся, и в результате может возникнуть тупиковая ситуация: при всем многообразии представленных в продаже «комбайнов» не найдется модели, в полной мере удовлетворяющей его запросам.
В условиях жесткой конкуренции, когда производители постоянно соревнуются между собой, пожалуй, трудно представить себе ситуацию, чтобы один из компонентов значительно уступал другому по качеству и чтобы при этом они не различались по стоимости.
А речь может и не идти о компонентах как таковых. Важно, каким набором они представлены в том или ином устройстве.
Предположим, например, что вам нужен мобильный телефон с поддержкой GPRS и с интерфейсом Bluetooth. Казалось бы, таких моделей сегодня пруд пруди, но есть «небольшой» нюанс: практически все они «в нагрузку» оснащены встроенной камерой. Если же вам встроенная камера не нужна и вы не хотите переплачивать за эту функцию (которая, кстати, обходится в лишние 40-50 долл.), то выбор сразу же сужается всего до двух-трех моделей!
Наверное, далеко не все согласятся с утверждением, что цифровая камера в мобильном телефоне является бесполезной функцией. А учитывая общую тенденцию к снижению уровня цен на мобильные телефоны, покупатели вполне могут себе позволить приобрести аппарат с избыточной функциональностью, не выходя за рамки заранее определенного бюджета…
Возможно, кому-то и нужна цифровая фото- или даже видеокамера в телефоне, но беда в том, что многие функции универсальных устройств, наличие которых диктует мода, на поверку оборачиваются «чемоданом без ручки»: возможность, вроде бы, и есть, а использовать ее на практике нельзя. Вы когда-нибудь пробовали пользоваться встроенным в мобильный телефон диктофоном? Если запись была сделана в гулком или зашумленном помещении, разобрать слова на фонограмме практически невозможно. Или взять всё те же встроенные камеры: во многих случаях невозможно даже понять, что именно изображено на снимке, не говоря уже о том, чтобы рассмотреть более мелкие детали. Такой фотоаппарат сгодится разве что в качестве игрушки для малолетнего ребенка.
Да, такая проблема действительно существует. Однако это чисто технические ограничения, которые будут преодолены по мере развития соответствующих технологий.
Это типичное заблуждение, специально культивируемое производителями электронных устройств. Ущербность отдельных функций универсального устройства определяется не только и не столько технологическим уровнем производителя. Как уже говорилось выше, любое универсальное устройство является порождением множества компромиссов, и изменить эту ситуацию даже при использовании идеальных технологий невозможно. Если сделать приличную камеру в телефоне, то это будет уже не телефон с камерой, а камера с телефоном. И примеры таких монстров уже появляются на рынке. Например, в начале нынешнего года компания Samsung представила мобильный телефон SCH-V770 с 7-мегапиксельной цифровой камерой, оснащенной объективом с трехкратным оптическим зумом и механизмом автоматической фокусировки. По своим характеристикам и фотографическим возможностям этот камерафон уже ничем не уступает современным моделям компактных цифровых фотокамер, но и вид, и размеры имеет соответствующие.
Ведь проблема заключается не в том, что производителям не хватает чудо-технологий, а в том, что объединить в одном устройстве взаимоисключающие качества (да еще и за приемлемую цену) невозможно в принципе. Так же нелепо выглядят и фотографические функции в видеокамере, и видеофункции в цифровом фотоаппарате. Когда суть устройств принципиально разная, добиться приличного качества можно только в том случае, если попросту объединить эти два устройства в одном корпусе. Причем, боюсь, цена «комбайна» в этом случае превысит сумму стоимостей отдельных устройств.
Но, согласитесь, что технологии не стоят на месте, и если нельзя взять в набор что-либо из готовых решений, то можно придумать нечто иное. Так, сегодня для камерафонов (телефонов с фотоаппаратами) разрабатываются системы с жидкими линзами, которые работают по аналогии с человеческим глазом. И если качество оптики в фотоаппаратах мобильных телефонов сегодня нельзя поднять традиционными методами (не позволяют миниатюрные объективы), то, возможно, в недалеком будущем эту проблему можно будет решить как-нибудь по-другому.
Хорошо, вот вам еще один конкретный пример из области электронных устройств. Еще лет пять тому назад в подавляющем большинстве мобильных телефонов использовались простенькие монохромные ЖК-экраны. И эта примитивная (по современным меркам) технология позволяла даже при выключенной подсветке легко видеть информацию на дисплее при самых разных условиях освещения — хоть при ярком солнце, хоть при свете уличного фонаря.
Появление встроенных цифровых камер и функции приема/передачи мультимедийных сообщений (MMS) привело к необходимости перейти от монохромных дисплеев к цветным. С одной стороны, конечно, хорошо, что на дисплеях современных аппаратов можно просматривать цветные картинки и видеоролики. С другой стороны, нельзя отрицать того, что подобный «высокотехнологичный» экран становится совершенно слепым при отключении подсветки. А в погожий день даже при включенной на полную мощность подсветке возникает непреодолимое желание приделать к экрану телефона солнцезащитный козырек. И фактически появление мультимедийных функций привело к тому, что использование телефона в его изначальном качестве стало менее удобным.
Да, по своим характеристикам ЖК-экраны телефонов пока не приспособлены к такому экстремальному использованию, а фотографические возможности камерафонов еще уступают современным моделям компактных цифровых фотокамер. Однако спрос на такие устройства показывает, что смартфоны постепенно вытесняют с потребительского рынка КПК, а камерафоны уже вполне на равных конкурируют с компактными цифровыми камерами.
А вам не кажется, что этот спрос диктуется не функциональными потребностями, а просто модой на такого рода «комбайны», которую активно культивируют производители? И, естественно, раз обороты у производителей телефонов выше, чем у производителей камер, то и давление, которое они могут оказать на пользователей своей агрессивной рекламой, значительно сильнее.
А между тем существуют лишь единичные примеры универсальных устройств, обладающих хорошими параметрами каждого из отдельных функциональных компонентов. При этом цену подобных устройств при всем желании трудно назвать доступной. Например, упомянутый камерафон Samsung SCH-V770 планировалось продавать по цене порядка 700 долл. — согласитесь, что за эти деньги можно приобрести и очень неплохой мобильный телефон, и компактный цифровой фотоаппарат, да еще и на мегабайтную карту памяти останется.
Но и вы согласитесь, что для многих пользователей универсальное устройство, пусть и обладающее худшими характеристиками, оказывается гораздо удобнее нескольких отдельно взятых аппаратов.
А кто вам сказал, что универсальное устройство удобнее? Да, казалось бы, практика продаж мобильных устройств убедительно свидетельствует о том, что число сторонников конвергенции неуклонно растет. Однако на деле это объясняется очень просто: многие из наших соотечественников выбирают аппарат исходя прежде всего из соображений престижа («дорогой, маленький и стильный»), не особо утруждая себя изучением имеющихся у него возможностей. К тому же многие любители технических новинок меняют телефоны так часто, что просто не успевают толком изучить возможности очередного приобретения. И такие случаи не единичны. По некоторым данным, у нас в стране каждый третий пользователь меняет телефон не реже раза в год.
А ведь инициируют такую ситуацию именно производители: если они не будут навязывать определенный стандарт, то сбыт у них не пойдет. Это раньше в моде были «вечные» вещи, но потом производители поняли, что такое положение дел для них убыточно. А если нельзя искусственно сократить время жизни вещи (ведь не будешь же продавать бракованные телефоны), то надо хотя бы сократить срок ее престижности и старательно культивировать у пользователей потребность постоянного обновления.
Подобный подход практикуется сегодня во всем мире, а у нас проблема усугубляется еще и тем, что после социалистического товарного голода мы пока «не наелись».
Не верите? Тогда обратите внимание на рекламные слоганы при продвижении новых моделей: «Посмотрите на этот телефон, он такой маленький и кругленький!» А чем, собственно, «кругленький» телефон лучше «квадратненького»? Основные функции лучше не стали — и дозвониться не проще, и речь не чище. А такой маленький уже и в руке неудобно держать! Не лучше ли обратить внимание не на дизайн, а на качество связи? Ведь телефон не должен жарить яичницу…
Этот аргумент уже стал общим местом. Постоянно встречаешь в различных интервью или в Интернет-форумах высказывания такого рода: «Я не знаю, что такого вы находите в этих современных телефонах! У меня самого аппарат очень старый, я даже не помню, какого он года, и забыл, как он называется, но он меня полностью устраивает». Но чаще всего это только ложная патетика, показательная декларация о собственной независимости и пренебрежении техническими средствами. А высказываниями, что, мол, «телефон не должен жарить яичницу» и т.д., стараются завуалировать те удобство и функциональность, которые предоставляют современные мобильные средства. Рынок-то невозможно обмануть, и люди не будут выбирать то, что им абсолютно не нужно. В конце концов, есть очень дорогие имиджевые модели и без Bluetooth, MP3-плеера, полифонии, игр и цифровой камеры. Вот они-то и предназначены для покупки исключительно из соображений престижа и моды.
Однако цены на такие якобы функциональные «комбайны» говорят о другом. Сейчас в продаже можно найти очень дорогие смартфоны, оснащенные встроенной цифровой камерой и обладающие возможностью загружать дополнительные программы. Однако если сравнить на практике удобство использования и функциональность такого чуда техники и сравнимого по цене «тандема», состоящего из обычного мобильного телефона и КПК (пусть даже оснащенных беспроводными интерфейсами, чтобы не вынимать их из карманов), то ряды сторонников конвергенции заметно поредеют.
И, между прочим, негативное отношение к таким новинкам, как MP3-плееры на мобильном телефоне, демонстрируют не только форумы, в которых кое-кому просто хочется покрасоваться, но и серьезные анонимные опросы различных исследователей. Так, опрос, проведенный недавно английским сайтом http://www.pocket-lint.co.uk, показал, что подавляющее большинство респондентов (72%) не стали бы пользоваться такой функцией, даже если бы она была в их телефоне. И только 23% были готовы всерьез задуматься над этим вопросом, а 5% пока воздерживаются от решения. А по тем, кто уже имеет такую возможность, статистика еще хуже: три четверти опрошенных (77%) ответили, что они не слушают музыку при помощи мобильного телефона и только 23% активно используют эту функцию аппарата.
Аналогичные опросы проводились и в России. Правда, наши сограждане оказались менее консервативными, но все же около 60% высказались против того, чтобы прослушивать музыку в телефоне.
Давайте объективно сравним различные подходы: вот вы, например, носите с собой набор из трех отдельных устройств: цифровой плеер, мобильный телефон и компактный цифровой фотоаппарат. Во-первых, довольно проблематично разместить весь этот «багаж» таким образом, чтобы на ходу было удобно пользоваться каждым из устройств. Во-вторых, возникает проблема дублирующих компонентов — в частности, телефонной гарнитуры и наушников от плеера. Для того чтобы позвонить или ответить на входящий вызов, необходимо снять наушники плеера и надеть телефонную гарнитуру, а по окончании беседы проделать обратную операцию. В-третьих, каждое из устройств имеет собственную систему меню, особенности которой необходимо запоминать. И наконец, в-четвертых, в каждом из отдельных аппаратов используется собственный (как правило, особый) аккумулятор, для подзарядки которого необходимо отдельное зарядное устройство.
Теперь возьмем мобильный телефон, оснащенный встроенной цифровой камерой и функцией воспроизведения звуковых файлов. Вместо трех отдельных устройств вы носите с собой лишь одно — за счет меньших габаритов и веса разместить его в кармане или в сумке значительно проще. Кроме того, единое меню для управления настройками и режимами работы функциональных модулей делает работу пользователя более удобной и комфортной. Еще один плюс — универсальная гарнитура со стереофоническими наушниками, которую можно использовать как для прослушивания музыки и радиопрограмм, так и для телефонного разговора. К тому же вы имеете дело всего с одним элементом питания и с единственным зарядным устройством.
С доводом относительно меньших габаритов и веса согласиться можно, а что касается остальных аргументов в пользу конвергенции, то они представляются довольно спорными.
Взять, к примеру, единую систему меню. Конечно, одну систему настроек освоить и запомнить проще, чем три. Но нельзя не учитывать и того, что система меню, используемая для управления настройками телефона, может оказаться совершенно непригодной для фотоаппарата: при фотосъемке часто важна оперативность, а использование классической системы многоуровневого меню вместо набора аппаратных кнопок прямого доступа к основным настройкам становится серьезной помехой для пользователя. А диктофонами в современных телефонах пользоваться вообще невозможно. Мало того что они дают запись отвратительного качества, так еще и добраться до них из разветвленного меню телефона весьма проблематично.
Рассматривая же встроенные функции аудиоплеера и фотокамеры, необходимо также учитывать тот факт, что для хранения звуковых файлов и фотографий потребуется довольно емкая карта памяти. А как известно, в современных мобильных телефонах с мультимедийными функциями используются карты памяти мини- и микроформатов (miniSD, T-Flash, RS-MMC, MMCmicro и т.п.), которые на данный момент обходятся почти вдвое дороже карт обычных формфакторов (SD, MMC и CF) такой же емкости. Кроме того, карты памяти мини- и микроформатов уступают крупногабаритным экземплярам и в плане максимальной емкости.
Большие сомнения вызывает также тезис о преимуществе использования одного элемента питания. Конечно, подключить одно устройство к одному-единственному адаптеру гораздо проще, чем проделать аналогичную процедуру трижды. Но при этом не стоит забывать о том, что на источник питания универсального устройства ложится тройная нагрузка и заряжать его придется гораздо чаще.
Кроме того, разряд батареи в универсальном устройстве означает, что вы в какой-то момент одновременно теряете возможность пользоваться всеми функциональными компонентами. Севший аккумулятор плеера может вызвать разве что легкое чувство досады, а вот оставшийся в самый неподходящий без питания мобильный телефон способен спровоцировать значительно более серьезные проблемы — особенно если вы используете его в служебных целях.
Все это, конечно, так, однако данный недостаток легко можно скомпенсировать, приобретя дополнительный аккумулятор. Что, конечно, потребует дополнительных расходов, но при этом позволит застраховаться от проблем, связанных с неожиданной разрядкой элемента питания.
Помимо перечисленных проблем пользователь универсального устройства сталкивается и с другими. Как процесс развития, так и моральное устаревание у каждого из функциональных компонентов происходит с разной скоростью. И когда возможности хотя бы одного из них (например, встроенной камеры) перестали вас удовлетворять, придется менять все сразу — даже если все остальное, с вашей точки зрения, просто идеально. Понятно, что такое положение вещей удобно производителю, но будут ли подобные траты оправданны для семейного бюджета?
А используя специализированные устройства, можно обновлять модели каждого из них по мере необходимости — и это тоже позволит сэкономить немалые средства.
И наконец, все почему-то забыли о вреде излучения от мобильных телефонов. Раньше, помнится, по этому поводу возникали даже массовые фобии. Между тем с появлением дополнительных функций телефонами начали пользоваться чаще, а ведь не секрет, что пик излучения имеет место при включении аппарата (и даже если вы не собираетесь звонить, а просто хотите сфотографироваться или послушать музыку, то телефон все равно будет искать базовую станцию), при его переходе с одного частотного диапазона на другой или при его переключении с одной базовой антенны на другую во время перемещения абонента между сотами (даже если вы решили послушать радио или посмотреть видео). Все идет к тому, что абонент мобильной связи будет использовать свой телефон более 5-7 часов в день. В связи с этим встает вопрос: не вредно ли столько времени находиться в зоне действия излучения мобильного телефона?
Так ведь именно новые технологии, такие как беспроводная гарнитура Bluetooth, наушники и голосовое управление, отдаляют аппарат от наиболее чувствительной к излучениям части человеческого организма — головного мозга.
Все исследования рассматривали влияние телефона на человеческий мозг, и теперь включенный телефон чаще всего носят на поясе. Конечно, телефон, находящийся в режиме ожидания, излучает гораздо меньше, чем в режиме разговора, но почему бы не исследовать влияние излучения при выходе с мобильного телефона в Интернет или при передаче каких-нибудь объемных мультимедийных сообщений (MMS)?
Ну, подобные предположения не выглядят сколько-нибудь серьезно, хотя, конечно, для предотвращения вспышки радиофобии стоит провести и такие исследования. Однако вряд ли современных пользователей микроволновых печей, миксеров, домашних кинотеатров и другой бытовой электроники запугаешь каким-либо мифическим излучением. Ведь то время, когда компьютер был в новинку и монитор представлялся кое-кому излучателем смерти (если, конечно, рядом не поставить какой-нибудь кактус), безвозвратно прошло. Да и вряд подобные фобии отразятся на продажах мобильных телефонов. Ведь обязательно найдутся какие-нибудь кудесники, которые будут продавать чудо-устройства, предохраняющие от излучения, как когда-то продавали защитные экраны для мониторов.
Сегодня многие аналитики уверены в том, что будущее (особенно в сфере портативной электроники) принадлежит именно многофункциональным устройствам. И наблюдая процессы, происходящие в индустрии цифровой электроники, трудно не согласиться с таким мнением. Конечно, разработчикам предстоит еще потрудиться над совершенствованием технологий, которые позволят сделать универсальные устройства еще более удобными и компактными. Но по большому счету Рубикон уже перейден и чаша весов окончательно склонилась в пользу конвергенции.
А в недалеком будущем, возможно, появятся и такие устройства, которые будут иметь модульную структуру и позволят менять отдельные компоненты по типу детских конструкторов «Лего» (подобные разработки уже ведутся). И тогда все ваши последние аргументы утратят силу.
К сожалению, это действительно так. Сейчас происходит процесс активного вымывания специализированных устройств из низших ценовых сегментов. Вполне возможно, что уже через пару лет практически полностью исчезнут компактные цифровые фотоаппараты, портативные аудиоплееры и недорогие КПК, а на смену им придут однотипные мультимедийные монстры в обличье мобильных телефонов. А что касается пользователей, которые по тем или иным причинам не приемлют компромиссов устройств типа «всё в одном», то им придется переориентироваться на продукцию более высоких ценовых категорий, которая продолжает удерживаться на плаву.
Остается надеяться, что конъюнктура рынка будет не в состоянии превратить персональные мобильные устройства в заложники дизайна и моды, сделав приоритетным не улучшение основных функций, а нанесение на их поверхности каких-нибудь узоров — наподобие татуажа и акриловых ногтей.
