Выбираем ЖК-монитор
Количество отображаемых цветов
Поводом для написания этой статьи стало активное наступление ЖК-мониторов на потребительский рынок. Сегодня мало кого удивишь жидкокристаллическими мониторами — на рынке они присутствуют уже давно и их технические параметры постоянно улучшаются. И в то время, как большинство пользователей уже отдали предпочтение именно этим мониторам, другие только начинают к ним присматриваться. Именно таким пользователям и адресована данная статья. Но прежде чем пойти в магазин, необходимо составить представление об основных достоинствах и недостатках ЖК-мониторов, а также узнать, на какие особенности и технические параметры надо обратить внимание при покупке.
разу отметим, что не существует ни одного устройства отображения информации (неважно, ЖК-монитор это или нет), которое удовлетворяет всем требованиям пользователя, как не существует и технологии, позволяющей получить такое изображение. Но если пользователь четко сформулирует для себя те критерии и параметры, которые он хочет получить, и определит сумму, которую может потратить, то решение для него будет очевидным.
Специально для непосвященного читателя начнем с того, почему так привлекательны ЖК-мониторы. Конечно, одна из главных особенностей плоских мониторов — это их эргономика. Так, некоторые модели современных ЖК-мониторов имеют толщину менее 2 см, а кроме того, почти все современные модели комплектуются крепежным инструментом, соответствующим стандарту VESA, с помощью которого монитор можно вешать на стену и таким образом экономить рабочее пространство как в офисе, так и дома.
Второй и наиболее значимой особенностью ЖК-мониторов является отсутствие излучения. Каким бы современным ЭЛТ-монитор ни был, он все равно излучает и к тому же мерцает, что тоже является негативным фактором. Мерцание изображения связано в первую очередь с самой технологией формирования изображения на экране. В совокупности излучение и мерцание изображения оказывают вредное воздействие на зрение пользователя, вызывая быстрое утомление. ЖК-мониторы полностью лишены этих недостатков, поскольку они не излучают, а технология построения изображения полностью исключает мерцание. Для ЭЛТ-мониторов крайне важна частота кадровой развертки, которая определяет время обновления изображения на экране, так как ЭЛТ-мониторы обновляют изображение экрана по одному пикселу. В ЖК-мониторах изображение обновляется построчно, поэтому оно не мерцает при любом значении частоты кадровой развертки. Правда, стоит отметить, что лампы подвески в ЖК-мониторах тоже мерцают, но на очень большой частоте.
Исходя из вышесказанного можно сделать вывод, что при долгой работе с ЖК-монитором глаза устают не так сильно, как при работе с монитором на основе ЭЛТ. Тем не менее некоторые пользователи ЖК-мониторов жалуются на усталость, что можно объяснить воздействием модуля подсветки. В ЖК-мониторах для подсветки используются газоразрядные ртутные лампы. Разряд в газе порождает ультрафиолетовое излучение, которое преобразуется люминофором в видимое излучение. Очень малый процент ультрафиолетового излучения проходит через люминофор и тонкое стекло колбы лампы, но это может быть одной из причин усталости глаз. Заметим, правда, что у уважающего себя производителя модули подсветки качественные, а режимы питания ламп правильные — следовательно, ультрафиолетовое излучение очень мало и не вызывает проблем у пользователя.
Еще одна отличительная особенность ЖК-мониторов — высочайшая четкость и точность передачи геометрических деталей. Именно эти параметры являются одним из слабых мест обычных мониторов. Так, многие ЭЛТ-мониторы отличаются несведением и расфокусировкой лучей, что приводит к возникновению на экране областей с расплывающимся изображением. Кроме того, обычным ЭЛТ-мониторам свойственны геометрические искажения, более всего заметные ближе к краю дисплея, а особенно в его углах. И хотя в современных моделях мониторов существует масса настроек для коррекции муара, геометрических искажений и несведения лучей, что может значительно улучшить картинку, тем не менее лидерство ЖК в этой области неоспоримо.
Безусловным плюсом ЖК-мониторов является и их энергопотребление: оно раза в четыре меньше аналогичного параметра ЭЛТ-мониторов. В зависимости от размера матрицы потребляемая мощность ЖК-мониторов составляет от 30 до 60 Вт.
Теперь перейдем к недостаткам, которыми обладают ЖК-мониторы.
Матрицы ЖК-дисплеев могут иметь неработающие или заклинившие пикселы, причем данный факт не является дефектом. Производители матриц объясняют такое положение вещей технологией производства матриц, в соответствии с которой допускается некоторое количество неработающих или заклинивших пикселов. Отметим, что некоторые производители мониторов честно заявляют о количестве таких дефектных пикселов, остальные же предпочитают о них умалчивать. Проверить дефектные пикселы довольно просто: для этого можно воспользоваться, например, одной из двух тестовых программ, предназначенных для тестирования мониторов, — Nokia Monitor Test или Monitors Matter CheckScreen. В обеих программах существует тест, заполняющий всю площадь дисплея однотонным цветом. В этом тесте необходимо выбрать, а еще лучше перебрать такие цвета, как черный, белый, и составляющие цвета — красный, синий и зеленый. Подчеркнем, что проверять необходимо именно тот экземпляр монитора, который вы собираетесь покупать, поскольку два разных экземпляра одной и той же модели могут отличаться по количеству дефектных пикселов. Почти все современные модели ЖК-мониторов сегодня довольно качественные и в них практически отсутствуют дефектные пикселы. Если же какой-то экземпляр и имеет их, то это скорее исключение из правил.
Кроме того, мониторы некоторых производителей соответствуют нормам стандарта ISO 13406-2 Class I по отсутствию дефектных точек и имеют гарантию по замене или ремонту любого ЖК-монитора с единственной дефект-ной точкой или при появившихся ярких или темных пикселах до истечения гарантийного срока.
Теперь перейдем непосредственно к описанию основных технических характеристик монитора (как заявляемых, так и не заявляемых производителем), на которые следует обращать внимание при покупке.
Забегая вперед, отметим, что будет неправильно ориентироваться на наиболее качественные технические характеристики, заявляемые производителем. Большинство производителей в качестве основных достоинств мониторов указывают такие важные характеристики, как максимальная яркость, контраст, углы обзора, время реакции пиксела и т.д. Нередко можно услышать, что тот или иной монитор обладает рекордной яркостью или контрастностью, однако понять, что скрывается за этими цифрами, как правило, невозможно. Во-первых, в различных стандартах прописаны разные методики измерения одних и тех же характеристик, которые, естественно, приводят к различным результатам, и при этом вряд ли вы сможете выяснить, по какой методике и как проводились измерения. Во-вторых, многие из этих характеристик указываются не для монитора, а для матрицы, что совсем не одно и то же. В частности, именно для матрицы (то есть без учета всей остальной электроники) указывается время реакции пиксела, а многие производители и максимальную яркость, контраст и углы обзора тоже указывают для матрицы. Для измерения этих характеристик используются специальные эталонные сигналы генераторов с точно заданной цветовой температурой, поэтому характеристики монитора как конечного изделия могут существенно отличаться от того, что заявлено в технической документации. А ведь для пользователя первостепенное значение имеют характеристики самого монитора, а вовсе не матрицы.
Размер диагонали
В отличие от ЭЛТ-мониторов, указываемый размер диагонали ЖК-монитора совпадает с размером диагонали видимой области. У ЭЛТ-монитора — размер диагонали видимого изображения примерно на 1-1,2 дюйма (2,5-3,0 см) меньше размера диагонали кинескопа.
Тип матрицы
Сегодня почти никто из производителей мониторов не пишет в технической характеристике монитора о том, на каком типе матрицы построена данная модель. Исключение могут составить лишь дорогие модели, ориентированные на пользователей, занимающихся допечатной подготовкой и графикой, работающих с настольными издательскими системами и профессиональными офисными приложениями. В этом случае монитор будет построен на матрице, выполненной по самой дорогой технологии — S-IPS (Super IPS) или SA-IPS (Super Advanced IPS), которые характеризуются большим углом обзора, высокой точностью цветопередачи и хорошим контрастом, чего нельзя сказать о динамических качествах таких панелей. Впрочем, для пользователей, на которых ориентированы мониторы с данным типом матрицы, этот параметр не так важен.
Самым дешевым и распространенным типом матриц, на которых построены современные мониторы, является технология TN+Film. Основным преимуществом TN+Film-матриц является малое время реакции пиксела. По всем остальным параметрам, таким как углы обзора и качество цветопередачи, TN+Film-матрицы уступают другим типам матриц. Тем не менее успех этих матриц гарантирован, чему в первую очередь способствует низкая стоимость, а также сложившееся устойчивое мнение относительно того, что заявляемое время реакции пиксела — основная характеристика монитора.
Наконец, мониторы, построенные на выполненных по технологии MVA/PVA матрицах, обеспечивают неплохую цветопередачу при просмотре под значительными углами к плоскости монитора, а кроме того, обладают хорошими динамическими свойствами.
Более подробно о типах матриц, используемых в ЖК-мониторах, можно прочитать в статьях, опубликованных в предыдущих номерах журнала.
Разрешение
В отличие от мониторов на основе ЭЛТ, разрешение которых можно менять достаточно гибко, ЖК-дисплеи имеют фиксированный набор физических пикселов. Именно поэтому они рассчитаны на работу только с одним разрешением — максимальным, которое, в свою очередь, является рабочим для данного монитора. Например, мониторы с диагональю 17 дюймов в основном имеют рабочее разрешение 1280x1024 — это означает, что у данного монитора действительно физически содержится 1280 элементов по горизонтали и 1024 элемента по вертикали. Этот факт тоже необходимо учитывать при покупке. Конечно, монитор способен выводить изображение и в другом, отличном от стандартного разрешении — такой режим работы монитора называют интерполяцией. Отметим, что при интерполяции изображения, помимо того, что изображение как бы зазубрено и шероховато, могут возникать такие артефакты масштабирования, как неровности на окружностях. Кроме того, этот режим работы особенно негативно сказывается на качестве отображения экранных шрифтов. Отсюда следует вывод: если вы, приобретая монитор, планируете использовать его для работы при нестандартном разрешении, то самым простым способом проверки режима работы монитора при интерполяции является просмотр какого-либо текстового документа, написанного мелким шрифтом. По контурам букв будет легко заметить артефакты интерполяции. В случае применения в мониторе более качественного алгоритма интерполяции документ будет обладать более ровными, но все же размытыми буквами. Скорость, с которой ЖК-монитор производит масштабирование одного кадра, — тоже немаловажный параметр, и на него стоит обратить внимание, ведь электронике монитора требуется время, чтобы произвести интерполяцию.
Кроме того, нужно учитывать, что если вы приобретаете монитор с большой диагональю, то вам необходим мощный видеоадаптер, обеспечивающий стандартное разрешение монитора в 3D-приложениях.
Яркость
Одним из самых главных достоинств ЖК-монитора является его яркость. Этот показатель в жидкокристаллических дисплеях иногда превышает аналогичный параметр в мониторах на основе ЭЛТ более чем в два раза. В основном яркость можно регулировать с помощью интенсивности лампы подсветки. Сегодня в технической документации на ЖК-мониторы заявляются значения яркости от 250 до 300 кд/м2. Таких показателей более чем достаточно как для работы в офисных приложениях, так и в мультимедийных, где обычно требуется повышенный уровень яркости.
Весьма важной характеристикой монитора (как правило, в технической документации она не указывается) является неравномерность яркости по полю экрана. Особенность получения изображения в ЖК-мониторах заключается в том, что панель с жидкими кристаллами подсвечивается сзади мощным потоком света, который испускается флуоресцентной или галогенной лампой. В основном в современных ЖК-мониторах используются две лампы или более. При этом бывает весьма трудно добиться равномерной подсветки по всей площади панели, что приводит к неравномерности в яркости изображения. Но, как показывают все наши последние тестирования мониторов, данный параметр почти у всех производителей ЖК-мониторов на высоте. Неравномерность яркости практически невозможно заметить на глаз, и проводимые измерения данного параметра в наших тестированиях это наглядно показывают. Чувствительность измерителя яркости гораздо выше чувствительности человеческого глаза, а наши глаза устроены таким образом, что визуально замеченное увеличение яркости в два раза, на самом деле оказывается увеличенным в десятки раз.
Также, по нашему мнению, следует обращать внимание на то, при какой настройке яркости вам более комфортно работается, то есть вам необходим хотя бы небольшой запас яркости. Если вы, допустим, работаете в темной комнате, то вам потребуется один уровень яркости монитора, если же в помещении яркое дневное освещение, то уровень яркости должен быть совершенно другим. В результате может сложиться ситуация, что при дневном освещении вам не хватит яркости, поскольку данный параметр уже установлен на максимальное положение. Вторая причина важности данного параметра заключается в том, что разные приложения (особенно игровые) требуют различного уровня яркости. А это значит, что того уровня комфортной яркости, который нужен при работе с офисными приложениями, может быть явно недостаточно для какой-нибудь игры.
Контрастность
За последнее время контрастность изображения на цифровых панелях заметно выросла — сейчас этот показатель нередко достигает значения 1000:1. Данный параметр определяется как соотношение между яркостью на белом и черном цвете. Но и здесь не все так просто: в ЖК-мониторах трудно создавать точки черного цвета, поскольку лампа подсветки включена постоянно, а для получения темных тонов используется эффект поляризации. Черный цвет будет черным настолько, насколько удалось заблокировать непрерывный световой поток. Недостаток контрастности в первую очередь может вы-явиться при отображении темных тонов, которые, возможно, будут сливаться в один фон. Положение дел можно немного подправить настройками яркости и контраста, но только в ущерб другим оттенкам.
Количество отображаемых цветов
До недавнего времени именно количество отображаемых цветов в ЖК-мониторе являлось одной из наиглавнейших причин, заставляющих пользователей отказываться от покупки. Так, в более ранних моделях матрица имела 18-битный цвет, по 6 бит на каждый цветовой компонент, что приводило к отображению 262 144 цветов, а отсутствующие оттенки достигались с помощью быстрого переключения цветов, так что глаз этого увидеть не мог. Самое интересное, что сегодня большинство мониторов, продаваемых на массовом рынке, отображают не 24-битный цвет (16,7 млн. цветов), а 18-битный (262 K цветов). Конечно же, у всех этих мониторов в технической спецификации заявлено 16 млн. оттенков. Но даже в этом случае данные мониторы способны отображать не 16,7 млн. цветов, а лишь около 16,2 млн. Для этого используется технология dithering, которая попеременно отображает два ближайших оттенка. Сегодня существует множество алгоритмов, позволяющих сделать это более или менее эффективно. Кроме того, отметим, что иногда бывает сложно отличить по картинке два дисплея от разных производителей, один из которых обладает 24-битной матрицей, а другой — 18-битной.
Современная матрица должна уметь отображать 24-битный цвет, а наличие 24-битной матрицы в мониторе автоматически повышает и требования к контрастности. Поэтому самой лучшей рекомендацией в этом случае будет визуальный контроль.
Угол обзора
Данный параметр почти у всех современных мониторов достаточно высок, но при этом нужно понимать, что именно данный параметр означает. Максимальный угол обзора и по вертикали, и по горизонтали определяется как угол, при обзоре с которого контрастность не меньше чем 10:1. На самом же деле при просмотре под углом к поверхности дисплея визуально происходит не падение контрастности, а цветовые искажения, причем у моделей различных производителей они проявляются по-разному. У некоторых производителей уже при незначительном угле, который гораздо меньше угла обзора, проявляются искажения уже при взгляде с небольшого угла. Поэтому не всегда лучше, когда заявлены большие углы обзора. На данный момент самыми распространенными значениями являются 160° по горизонтали и 140° по вертикали.
Для контроля данного параметра самым правильным решением будет посмотреть на монитор под разными углами при заливке всей области дисплея различными цветовыми полями.
Время отклика
Время реакции, или время отклика, пиксела тоже относится к важнейшим показателям монитора. Нередко именно эту характеристику называют самым слабым местом ЖК-мониторов, поскольку, в отличие от ЭЛТ-мониторов, где время отклика пиксела измеряется микросекундами, в ЖК-мониторах оно составляет десятки миллисекунд, что в конечном счете приводит к смазанности меняющейся картинки и может быть заметно на глаз. Данный параметр говорит о том, за какое время транзистор матрицы изменяет пространственную ориентацию молекул жидких кристаллов, и чем меньше указанная величина, тем лучше.
Дисплею необходимо обладать намного меньшим временем отклика, чем время, за которое обновляется весь кадр. При кадровой развертке 60 Гц время обновления кадра составляет примерно 16 мс. В принципе, времени менее 16 мс, вполне достаточно для отображения быстро меняющейся картинки, чтобы она не казалась смазанной. Нужно иметь в виду, что различными производители мониторов по-разному трактуют время отклика. Фактически этот параметр состоит из двух величин: времени на включение пиксела и времени на его выключение. Общее время отклика рассчитывается как сумма времени на включение пиксела и времени на выключение. Но производитель иногда лукавит и указывает в паспорте среднее время либо время только включения или выключения пиксела. Кроме того, сейчас большинство производителей указывают время, измеренное по методике Grey to Grey, где учитывается один-единственный переход пиксела из одного состояния в другое, однако данная методика пока не стандартизована. Заявка на ее стандартизацию уже давно подана, и в том, что она будет одобрена, сомневаться не приходится, поскольку она более реалистично описывает динамические параметры матрицы и учитывает различные переходы пиксела с различных оттенков, в то время как по используемой сейчас методике ISO учитывается переход только с черного на белый цвет и обратно. В ближайшем будущем параметр времени отклика будет заявляться для всех мониторов по данной методике.
Если для вас данная характеристика важна, то обязательно посмотрите на работу монитора при отображении динамичных сцен, например в игровых приложениях или в остросюжетных фильмах. Иногда бывает полезно посмотреть на монитор при быстрой прокрутке текстового документа.
Также подчеркнем, что может возникнуть ситуация, когда монитор с заявленным временем реакции пиксела в 12 мс гораздо хуже отображает динамическую картинку, чем монитор с большим заявленным временем. В любом случае слепо верить заявленному значению времени отклика не следует.
Фаза и синхронизация
Для качества изображения ЖК-мониторов одной из важных настроек при подключении монитора по интерфейсу D-Sub является настройка синхронизации и фазы. Определение числа пикселов в строке контроллером ЖК-монитора осуществляется посредством стробирующего синхросигнала, частота которого должна соответствовать частоте видеосигнала, поступающего от графического адаптера. В противном случае на экране могут появиться чередующиеся вертикальные светлые и темные полосы, вследствие чего изображение будет дрожать.
Фаза отвечает за фокусировку изображения. Результатами разбалансировки фазы могут оказаться дрожание экрана и едва различимые быстро бегущие горизонтальные темные полосы. При обычной работе эффект разбалансировки фазы может быть незаметен, и для его определения необходимо воспользоваться одним из тестов упомянутой выше программы Monitors Matter CheckScreen или залить экран однородным светло-серым цветом, тогда при изменении фазы будет хорошо заметна появляющаяся и исчезающая рябь, возникающая из-за быстро бегущих темных горизонтальных полос. Избавиться от искажений изображения на экране, вызванных разбалансировкой фазы, удается не на всех экземплярах ЖК-мониторов. Однако модели, обладающие цифровым интерфейсом и подключенные к нему, лишены этого недостатка.
Интерфейс
ЖК-мониторы по своей природе являются цифровыми устройствами, именно поэтому родным интерфейсом для них считается цифровой интерфейс DVI, который может обладать двумя видами коннекторов: совмещающим цифровой и аналоговый сигналы (DVI-I) и предающим только цифровой сигнал (DVI-D). Естественно, для соединения ЖК-монитора с компьютером более предпочтителен интерфейс DVI, хотя допускается подключение и через стандартный разъем D-Sub. Правда, в последнем случае вы натолкнетесь на двойное цифроаналоговое преобразование видеосигнала: первоначально цифровой сигнал преобразуется в аналоговый в видеокарте (ЦАП-преобразование), а затем аналоговый сигнал трансформируется в цифровой электронным блоком самого ЖК-монитора (АЦП-преобразование). При этом возрастает риск различных искажений сигнала.
Многие современные ЖК-мониторы обладают обоими типами коннекторов — как D-Sub, так и DVI, что нередко позволяет одновременно подключать к монитору сразу два системных блока. Кроме того, можно найти модели, обладающие двумя цифровыми разъемами. В недорогих офисных моделях в основном присутствует только один стандартный разъем D-Sub.
Сегодня на рынке стали появляться топовые модели, обладающие уже тремя разъемами для подключения. Возможна ситуация, когда два из них DVI, а оставшийся D-Sub или наоборот — два D-Sub и один DVI. Конечно, наличие стольких интерфейсов, несомненно, отражается на стоимости модели.
В заключение посоветуем не зацикливаться на приобретении монитора именно с DVI-интерфейсом, поскольку многие модели оснащены качественным конвертором, который корректно преобразует 24-битный цветовой сигнал. К тому же, как правило, заметить разницу между работой цифрового и аналогового интерфейсов бывает очень сложно.
Также стоит отметить, что недалек тот день, когда ЖК-мониторы будут оснащаться мультимедийным интерфейсом высокой четкости HDMI (High Definition Multimedia Interface), спецификация по которому — HDMI 1.0 — была принята в декабре 2002 года. В настоящее время большинство современных устройств, таких как бытовые DVD-плееры и проекторы, уже обладают этим интерфейсом, который обратно совместим с DVI. Основное отличие HDMI от DVI — это передача не только картинки, но и звука вплоть до восьми каналов с разрешением 24 бит 192 КГц. Кроме того, HDMI имеет полосу пропускания шириной 5 Гбит/с и обеспечивает передачу на расстояние до 15 м видео- и аудиосигналов. HDMI также поддерживает управляющие сигналы и протоколы, позволяя управлять разными компонентами при помощи одного пульта ДУ.
Срок службы ламп подсветки
Данный параметр указывают не все производители мониторов. В среднем ресурс работы лампы подсветки колеблется в промежутке между 30 тыс. и 50 тыс. ч. Это составляет примерно 4-6 лет непрерывной ежедневной круглосуточной работы лампы. При выходе из строя ламп производитель по гарантии может их заменить, но это не всегда возможно.
Индивидуальные особенности
Почти каждая модель монитора обладает индивидуальными конструктивными и функциональными особенностями, к которым относятся мультимедийные возможности монитора, наличие USB-хаба, возможность поворота экрана в портретный режим (функция Pivot). Функция Pivot бывает полезна при работе с Web-страницами или документами. Так, при просмотре страницы в портретном режиме в программе Microsoft Office страница видна полностью.
Функциональные возможности монитора определяются и возможностями экранного меню, наличием быстрых клавиш для регулировки яркости и контрастности, возможностью одновременного подключения монитора к двум системным блокам с выбором источника сигнала, количеством поддерживаемых цветовых температур, возможностью сохранения настроек монитора в памяти и т.д. Все эти характеристики тоже играют значительную роль при выборе монитора.
Заключение
Цена монитора, кстати, тоже немаловажная причина, по которой пользователь способен решиться на покупку.
А теперь дадим самую главную рекомендацию, которой стоит придерживаться при покупке ЖК-монитора: всегда лично проверяйте тот экземпляр, который собираетесь приобрести. Не будет лишним перед этим ознакомиться с моделями мониторов, с их техническим параметрами, описаниями, а также с результатами тестов и обзорами, опубликованными в разных изданиях.
