Материнская плата MSI 975X Platinum
тому, что выпуск нового процессора обычно сопровождается появлением нового чипсета, мы уже привыкли. Так произошло и с процессором Intel Pentium 955 Extreme Edition, для которого требовался чипсет Intel 975X Express. Автоматически это означало, что данный процессор будет работать только с материнскими платами на основе этого чипсета. Однако практика показала, что на рынке не так уж и много материнских плат на базе указанного чипсета. Производители не спешат пополнять свои модельные ряды материнских плат, поэтому, кроме материнских плат самой компании Intel, найти на рынке продукты других производителей на базе этого чипсета непросто. Возможно, причиной является высокая цена этой категории материнских плат и их ориентация на Hi-End-модели компьютеров, которые бешеной популярностью не пользуются. В то же время потребность в высокопроизводительных компьютерах все же наличествует, а значит, проблема подбора материнской платы для такого ПК весьма актуальна.
Приятным исключением на общем фоне стала материнская плата 975X Platinum (MS-7246) компании MSI, которая поддерживает использование одноядерных процессоров семейства Intel Pentium 4, двухъядерных процессоров семейства Intel Pentium D и процессоров семейства Extreme Edition, включая новейший двухъядерный процессор Intel Pentium 975 Extreme Edition (естественно, что речь идет только о процессорах с разъемом LGA775).
Производительность и функциональные возможности материнской платы во многом определяются установленным на ней набором микросхем (чипсетом), поэтому напомним о его характеристиках. Чипсет Intel 975X Express состоит из контроллера памяти MCH (северный мост) и концентратора ввода-вывода ICH7R. Контроллер памяти MCH поддерживает частоту FSB 800 и 1066 МГц, а также использование памяти DDR2-533/667 в двухканальном режиме. Максимальный объем памяти составляет 8 Гбайт, а для установки модулей памяти предусмотрено четыре DIMM-слота. На сайте компании MSI для каждой материнской платы можно найти список рекомендуемых (валидированных) модулей памяти. Правда, для материнской платы MSI 975X Platinum на момент написания данной статьи такого списка еще не было.
Кроме того, северный мост поддерживает два интерфейса PCI Express x16, что позволяет использовать две видеокарты ATI в режиме CrossFire. Разумеется, при применении двух видеокарт каждая из них функционирует в режиме PCI Express x8, а при использовании одной видеокарты ей выделяется вся пропускная способность интерфейса, то есть PCI Express x16. И здесь возникает вопрос: можно ли в данном случае применять видеокарты на графических процессорах NVIDIA? Если говорить об одной видеокарте, то никаких проблем нет, но объединения двух видеокарт в режим SLI в данном случае не получается.
Южный мост ICH7R поддерживает до восьми портов USB 2.0, причем на материнской плате MSI 975X Platinum четыре порта USB 2.0 разведены на задней стороне материнской платы, а для подключения еще четырех портов предусмотрены разъемы. Южный мост ICH7R имеет также интегрированный четырехканальный SATA II RAID-котроллер, поддерживающий как объединение дисков в RAID-массивы уровней 0; 1; 10 и 5, так и объединение дисков по технологии Intel Matrix RAID.
В добавление к встроенному SATA II RAID-контроллеру южный мост ICH7R имеет одноканальный интерфейс Ultra ATA 66/100, что позволяет подключать до двух IDE-устройств.
Все возможности, предоставляемые набором микросхем Intel 975X Express, в полной мере реализованы в материнской плате MSI 975X Platinum, а кроме того, материнская плата имеет еще ряд функциональных возможностей. Так, помимо интегрированных в южный мост чипсета контроллеров SATA II RAID и Ultra ATA 66/100, на плате интегрирован один RAID-контроллер JMicron JMB361, который подключен по шине PCI Express и содержит один канал SATA II и один PATA, причем возможно объединять диски PATA и SATA в RAID-массив уровней 0 и 1.
Для установки плат расширения на материнской плате MSI 975X Platinum предусмотрены два слота PCI Express x1 и два слота PCI. К тому же на плате интегрировано большое количество всевозможных интерфейсов и портов ввода-вывода: один последовательный порт и один параллельный порт, порт IEEE-1394, разъем для подключения дополнительного порта IEEE-1394, разъем RJ-45 для подключения сетевого интерфейса, реализованного на основе микросхемы Broadcom BCM5751 (10/100/1000 Мбит/с).
На плате MSI 975X Platinum имеется также восьмиканальный (7.1) звуковой контроллер Intel High Definition Audio (IHDA) на базе кодека Realtek ALC883. Разъемы для подключения акустики, микрофона и коаксиальный и оптический разъемы SPDIF-Out выведены на заднюю сторону платы.
Если говорить о функциональных возможностях платы, то на этом наше описание можно было бы и закончить, если бы не одно «но»: нельзя не сказать о фирменных технологиях MSI, реализованных как в рассматриваемой плате, так и в других материнских платах этой компании. В частности, фирменная технология CoreCell соединяет в себе несколько функций, благодаря которым открываются новые возможности для энергосбережения (технология PowerPro), для снижения уровня шума (технология BuzzFree), для увеличения продолжительности эксплуатации компонентов систем (технология LifePro, основанная на постоянном контроле температуры и интеллектуальном управлении работой вентиляторов) и для динамического разгона (Speedster и D.O.T). Причем на этот раз речь идет о новой версии Dynamic Overclocking Technology — о D.O.T. Express, которая теперь, кроме динамического разгона процессора, позволяет осуществлять динамическое увеличение частоты работы графического ядра и графической памяти до уровня, устанавливаемого пользователем в настройках BIOS. Особо стоит отметить, что в материнской плате MSI 975X Platinum применен новый чип CoreCell, который способен отслеживать уровень загрузки процессора каждую микросекунду, что делает механизм динамического разгона CPU еще более эффективным.
Специально для тех пользователей, которые придерживаются творческого подхода при поисках скрытых резервов системы и предпочитают автоматическим инструментам ручную работу, разработчики платы MSI 975X Platinum Express предлагают богатейший набор традиционных средств оверклокинга, позволяющих через меню BIOS Setup изменять всевозможные параметры, влияющие на производительность системы. Так, изменению подлежат частота работы системной шины, шины памяти, шины PCI Express, настройки таймингов памяти, а также напряжение питания ядра процессора и напряжение питания модулей памяти.
Отметим также, что разгону системы на основе материнской платы MSI 975X Platinum способствует и наличие вентилятора на радиаторе северного моста чипсета. Кроме того, южный мост чипсета закрыт радиатором.
Редакция выражает признательность представительству компании MSI (www.msi.com.tw, www.microstar.ru) за предоставление для обзора материнской платы MSI 975X Platinum.
