Системная плата Gigabyte GA-P55A-UD7
Компания Gigabyte, которую по праву можно считать ведущей в производстве материнских плат, выпустила очередную новинку — плату GA-P55A-UD7. О ней мы и расскажем в этой статье.
О системных платах на основе чипсета Intel P55 Express мы уже неоднократно писали на страницах нашего журнала. Собственно, эти платы появились в продаже еще в конце прошлого года, однако модельный ряд плат на чипсете Intel P55 Express продолжает постоянно пополняться. Связано это, на наш взгляд, с двумя обстоятельствами.
Вопервых, первоначально планировалось, что в линейке чипсетов Intel 5-й серии модель Intel X58 Express будет топовой. Этот чипсет позиционировался для самых высокопроизводительных компьютеров. Чипсету Intel P55 Express отводилась более скромная роль. Он изначально был ориентирован на производительные (но не самые мощные) массовые ПК. Собственно, первые модели плат на базе чипсета Intel P55 Express именно так и позиционировались. Однако рынок и спрос диктуют свои правила игры. Системы на базе чипсета Intel X58 Express не стали популярными среди пользователей. Связано это с тем, что они поддерживают только процессоры Bloomfield с разъемом LGA 1366, которые отличаются очень высокой стоимостью. Кроме того, системы на базе чипсета Intel X58 Express отнюдь не оптимальны по соотношению «производительность/стоимость». В итоге ниша высокопроизводительных ПК хотя формально и была занята системами на базе процессоров Bloomfield в паре с чипсетом Intel X58 Express, но оказалась как бы и незанятой. Не многие пользователи отважились купить компьютер по неоправданно высокой цене. Появление процессоров семейства Lynnfield, а впоследствии и процессоров семейства Clarkdale несколько изменило положение и позиционирование процессоров Bloomfield. Дело в том, что процессоры Lynnfield (Intel Core i7 800-й серии) оказались даже более производительными, чем некоторые модели процессоров семейства Bloomfield (Intel Core i7 900-й серии). Кроме того, появление одновременно с процессорами Clarkdale чипсетов H 55 Express и H57 Express привело к тому, что изменилось позиционирование и чипсета Intel P55 Express. Нишу массовых и бюджетных ПК заняли чипсеты Intel H57 Express и Intel H55 Express соответственно, а Intel P55 Express стал позиционироваться как чипсет для производительных и очень производительных ПК. Это, в свою очередь, привело к тому, что производители материнских плат стали обновлять модельный ряд плат на чипсетах Intel P55 Express, дополняя его моделями плат, ориентированными на игровые и самые производительные ПК.
Второе обстоятельство, послужившее толчком для появления новых моделей плат на базе чипсета Intel P55 Express, — это мода на контроллеры высокоскоростных интерфейсов USB 3.0 и SATA III. Мы не станем в этой статье рассуждать о том, насколько востребованы данные интерфейсы (об этом можно прочитать в статье «Системная плата MSI P55-GD85 с поддержкой USB 3.0 и SATA III», опубликованной в данном номере журнала). Мода есть мода. Она диктует свои правила игры. И не важно, нужны ли реально эти интерфейсы пользователям или нет. Мода такова, что если плата позиционируется как топовое решение, то эти интерфейсы должны присутствовать на ней в обязательном порядке.
Итак, резюмируя, еще раз подчеркнем, что появление новых моделей плат на основе чипсета Intel P55 Express вызвано тем обстоятельством, что, во-первых, изменилось позиционирование самого чипсета Intel P55 Express, а во-вторых, стало модно интегрировать на платы контроллеры USB 3.0 и SATA III.
После небольшого отступления давайте познакомимся с новинкой от компании Gigabyte — платой GA P55A-UD7.
Сразу оговоримся, что речь идет далеко не о массовом продукте. Это дорогая плата, которая предназначена для эксклюзивных игровых моделей ПК. Достаточно сказать, что ее розничная цена будет не менее 420 долл. Понятно, что даже среди заядлых геймеров вряд ли найдется много энтузиастов, которые позволят себе приобрести такую плату, и не столько потому, что высока ее стоимость, сколько потому, что для использования тех функциональных возможностей, которые она предоставляет, потребуется потратить очень большие средства (к примеру, оснащать такую плату одной видеокартой просто не имеет смысла). Вообще, трудно представить себе плату на базе чипсета Intel P55 Express, которая имела бы еще больше наворотов. Одним словом, укомплектована она выше крыши.
Впрочем, хватит немотивированных предположений — перейдем к фактам. Итак, плата GA P55A-UD7 на чипсете Intel P55 Express выполнена в формфакторе ATX. Она поддерживает процессоры Lynnfield или Clarkdale, но, естетсвенно, плату на базе чипсета Intel P55 Express оптимально использовать именно с более производительными четырехъ-ядерными процессорами Lynnfield без встроенного графического ядра.
Для установки модулей памяти на плате предусмотрено четыре DIMM-слота. Всего плата поддерживает до 16 Гбайт памяти (спецификация чипсета) в двухканальном режиме работы. В штатном режиме работы она рассчитана на память DDR3-1333/1066/800, а в режиме разгона поддерживается также память DDR3-2200. Отметим, что для реализации двухканального режима работы необходимо использовать два или четыре модуля памяти. Ну а с учетом того, что максимальный объем одного модуля памяти DDR3, который сегодня можно найти на рынке, составляет 2 Гбайт, максимальный объем памяти, который можно установить на плату GA P55A-UD7, равен 8 Гбайт. Напомним, что для того, чтобы операционная система увидела такой объем памяти, необходимо использовать 64-разрядную ОС. Ну а для 32-разрядных ОС оптимально будет применять 4 Гбайт памяти DDR3.
На плате GA P55A-UD7 (и в этом заключается одна из ее главных особенностей) имеются целых четыре слота формфактора PCI Express x16 для установки видеокарт. Напомним, что процессоры Lynnfield или Clarkdale поддерживают всего 16 линий полноскоростных PCI Express 2.0, которые в случае использования чипсета Intel P55 Exress могут быть сгруппированы в один порт PCI Express 2.0 на скорости x16 или в два порта PCI Express 2.0 на скорости x8. Именно поэтому на большинстве плат на базе чипсета Intel P55 Express можно наблюдать два слота формфактора PCI Express x16. При установке только одной видеокарты в такой слот он автоматически переключается в режим x16, а при использовании одновременно двух слотов они переключаются в режим x8. Естественно, возникает вопрос: если процессоры Lynnfield или Clarkdale поддерживают всего 16 линий PCI Express 2.0, то как удалось реализовать на плате GA P55A-UD7 четыре слота формфактора PCI Express x16 и в каком скоростном режиме они функционируют? Весь фокус заключается в применении хорошо известного моста NVIDIA nForce 200, который поддерживает 32 линии PCI Express 2.0. Этот мост использует для связи с процессором 16 линий PCI Express 2.0, превращая их в 32 линии PCI Express 2.0.
Тридцать две линии PCI Express 2.0 группируются в два порта по 16 линий в каждом, а применение коммутатора линий PCI Express позволяет создать на базе 16 линий PCI Express два слота формфактора PCI Express x16. При установке только одной видеокарты в такой слот он автоматически переключается в режим x16, а при использовании одновременно двух слотов они переключаются в режим x8. В результате мы имеем либо два полноскоростных слота PCI Express x16, либо четыре слота на скорости x8.
Понятно, что наличие четырех слотов формфактора PCI Express x16 на плате GA P55A-UD7 является избыточным. Все-таки четыре видеокарты в одном ПК — это уже перебор. Конечно, режимы NVIDIA SLI и ATI CrossFireX позволяют увеличить производительность графической подсистемы ПК в играх, однако нужно помнить, что, во-первых, масштабирование производительности отнюдь не адекватно количеству установленных графических карт, а во-вторых, далеко не все игры способны получить вы-игрыш от использования упомянутых режимов. Ну и, кроме того, применение четырех графических карт в одном компьютере превращает его в неоправданно дорогое решение. В этом плане выгоднее использовать две двухпроцессорные графические карты, нежели четыре однопроцессорные.
Таким образом, наличие четырех слотов PCI Express x16 на плате GA P55A-UD7 — это, скорее, демонстрация технических возможностей компании Gigabyte, нежели востребованное пользователями решение. Как образец для выставки плата GA P55A-UD7, безусловно, найдет свое применение, а вот как продукт для продажи — вряд ли. Более того, у нас есть большие сомнения, что российские дистрибьюторы вообще будут поставлять эту плату в Россию, поскольку продать ее будет не такто просто.
Кроме упомянутых четырех слотов формфактора PCI Express x16, на плате GA P55A-UD7 имеется слот PCI Express 2.0 x1. Он реализован через линии PCI Express 2.0, поддерживаемые чипсетом Intel P55 Express, однако является полноскоростным (напомним, что чипсет Intel P55 Express поддерживает восемь линий PCI Express 2.0, которые функционируют на частоте 2,5 ГГц и имеют уполовиненную пропускную способность). О том, каким образом удалось реализовать полноскоростной слот PCI Express 2.0 x1 на чипсете Intel P55 Express, мы расскажем чуть позже.
Также на плате GA P55A-UD7 имеются два традиционных слота PCI.
Кроме шести традиционных портов SATA II с возможностью организации RAID-массивов уровней 0, 1, 10 и 5 с функцией Matrix RAID, реализованных с использованием интегрированного в чипсет контроллера Intel P55 Express, на плате интегрирован SATA II-контроллер GIGABYTE SATA2, предоставляющий в распоряжение пользователя еще два порта SATA II с возможностью организации RAID-массивов уровней 0 и 1, и один порт ATA 133/100/66 для подключения оптических приводов или жестких дисков с устаревшим интерфейсом PATA. Контроллер GIGABYTE SATA2 подключен к одной из восьми линий PCI Express x1, поддерживаемых чипсетом.
Вдобавок к этому имеется SATA II-контроллер JMicron JMB362 (он также подключен к одной из восьми линий PCI Express, поддерживаемых чипсетом), посредством которого реализованы два внешних порта eSATA с возможностью организации RAID-массивов уровней 0 и 1. Эти порты выведены на заднюю панель платы, причем выполнены они разделяемыми с разъемами USB 2.0. Преимущество такого подхода заключается в том, что при использовании накопителей с интерфейсом eSATA их не нужно дополнительно подключать к разъему USB 2.0 для обеспечения питания.
Кроме того, на плате GA P55A-UD7 интегрирован SATA III-контроллер Marvell 88SE9128, на базе которого реализованы два порта SATA III с возможностью организации RAID-массивов уровней 0 и 1.
Для подключения разнообразных периферийных устройств на плате GA P55A-UD7 реализовано 14 портов USB 2.0 (всего чипсет Intel P55 Express поддерживает 14 портов USB 2.0). Шесть из них выведены на заднюю панель платы, а оставшиеся восемь можно вывести на тыльную сторону ПК, подключив соответствующие плашки к четырем разъемам на плате (по два на одну плашку).
Ну и, конечно же, на плате присутствует очень модный двухпортовый USB 3.0-контроллер NEC D720200, соответствующие порты USB 3.0 выведены на заднюю панель платы.
Аудиоподсистема платы реализована на базе 10-канального (7.1+2) аудиокодека Realtek ALC889. Соответственно на тыльной стороне материнской платы имеются шесть аудиоразъемов типа mini-jack, а также оптический и коаксиальный выходы S/PDIF.
Также на плате присутствуют два гигабитных сетевых контроллера Realtek RTL 8111D с возможностью их объединения и поддержкой функции Smart Dual LAN. Каждый контроллер Realtek RTL 8111D подключается к линии PCI Express x1.
Еще один контроллер, интегрированный на плате, — это FirmWire-контроллер T.I. TSB43AB23, посредством которого реализовано три порта IEEE-1394а (два порта выведены на заднюю планку платы, а для третьего на плате предусмотрен разъем). Отметим, что контроллер T.I. TSB43AB23 подключен к шине PCI, поддерживаемой чипсетом.
Как мы уже отмечали, на плате GA P55A-UD7 имеются два высокоскоростных контроллера: SATA III-контроллер Marvell 88SE9128 и USB 3.0-контроллер NEC D720200. Мы уже не раз писали в нашем журнале, что существует определенная проблема подключения этих контроллеров к чипсетам Intel 5-й серии. Дело в том, что все чипсеты Intel 5-й серии поддерживают линии PCI Express 2.0, функционирующие на частоте 2,5 ГГц (линии PCI Express 2.0 поддерживают два режима работы: на частоте 2,5 и 5 ГГц). Соответственно они обладают уполовиненной пропускной способностью, составляющей 250 Мбайт/с в каждом направлении. Подключать к таким линиям контроллеры USB 3.0 и SATA III просто не имеет смысла, поскольку пропускная способность интерфейса USB 3.0 составляет 640 Мбайт/с, а интерфейса SATA III — 600 Мбайт/с.
Для того чтобы решить проблему дефицита пропускной способности линий PCI Express (2,5 ГГц), все производители материнских плат интегрируют на плату дополнительный чип PLX PEX8608 на восемь линий PCI Express 2.0, который выполняет функцию мостакоммутатора линий PCI Express с неблокирующей архитектурой. Собственно, такой же чип используется и на плате GA P55A-UD7.
Чип PLX PEX8608 задействует для связи с чипсетом четыре линии PCI Express (2,5 ГГц) (пропускная способность такого соединения составляет 1 Гбайт/с в каждом направлении) и превращает их в четыре полноскоростные линии PCI Express (5 ГГц). Ну а контроллеры USB 3.0 и SATA III уже подключаются к этому мосту по полноскоростным линиям PCI Express (5 ГГц). Кроме того, на такой же полноскоростной линии PCI Express (5 ГГц) реализован и один из слотов PCI Express 2.0 x1.
Если посчитать количество задействованных линий PCI Express (2,5 ГГц) на плате GA P55A-UD7, то получится, что из восьми линий, поддерживаемых чипсетом Intel P55 Express, используются все восемь: четыре линии применяются для подключения моста PLX PEX8608, а еще четыре — для подключения двух контроллеров Realtek RTL 8111D, а также контроллеров JMicron JMB362 и GIGABYTE SATA2.
Система охлаждения платы GA P55A-UD7 так же эксклюзивна, как и сама плата. Она включает четыре радиатора, связанные между собой одной тепловой трубкой. Один из радиаторов закрывает чипсет Intel P55 Express, еще один радиатор — мост NVIDIA nForce 200, ну а последние два радиатора закрывают часть MOSFET-транзисторов, расположенных вокруг процессорного разъема. Впрочем, это еще не всё. На радиатор, закрывающий мост NVIDIA nForce 200, установлен блок для водяного охлаждения с двумя патрубками. Кроме того, в комплекте с платой поставляется дополнительный мощный составной радиатор с тепловыми трубками, который можно установить вместо модуля водяного охлаждения.
Также отметим, что на плате имеются два четырехконтактных и три трехконтактных разъема для подключения вентиляторов.
В спецификации к плате Gigabyte GA-EX58A-UD7 указывается, что на ней применяется 24-фазный регулятор напряжения питания процессора. Как мы уже не раз отмечали, говорить о 24-фазном регуляторе напряжения питания процессора на платах Gigabyte (таких плат несколько) не совсем правильно. Действительно, на плате в качестве управляющей всеми каналами питания микросхемы выступает 6-фазный PWM-контроллер Intersil ISL6336A, совместимый со спецификацией VRD 11.1. На каждую фазу PWM-контроллера параллельно сажаются два двухканальных MOSFET-драйвера Intersil ISL 6611ACRZ, которые одновременно выполняют функцию удвоителя фазы. В результате получается, что каждая из шести фаз PWM-контроллера Intersil ISL6336A разбивается на четыре канала питания. Ну а далее всё традиционно. Каждый канал питания образован двумя MOSFET-транзисторами uPA2726 компании NEC, дросселем с ферритовым сердечником и конденсатором с твердотельным электролитом. Таким образом, в случае платы Gigabyte GA-P55A-UD7 речь идет не о 24-, а о 6-фазном 24-канальном регуляторе напряжения питания процессора. Кстати, именно использование 6-фазного PWM-контроллера Intersil ISL6336A налагает свои ограничения на технологию динамического переключения фаз питания. PWM-контроллер Intersil ISL6336A может динамически отслеживать текущую загрузку процессора (ток, потребляемый процессором) и в зависимости от этого активировать необходимое число фаз питания (PWM-каналов) с целью оптимизации КПД регулятора напряжения питания. Понятно, что переключение между фазами питания происходит порциями по четыре канала, то есть, несмотря на наличие 24 каналов регулятора напряжения питания процессора, реализовано 6-ступенчатое аппаратное переключение режимов энергопотребления. Напомним, что в терминологии компании Gigabyte технология аппаратного переключения фаз питания процессора называется Dynamic Energy Saver Advanced.
Одной из особенностей этой платы является то, что она поддерживает технологию Ultra Durable 3. Напомним, что в системных платах с технологией Ultra Durable 3 слой меди в слоях питания и заземления вдвое толще, за счет чего достигается более эффективное охлаждение и на 50% снижается полное сопротивление печатной платы. Также в системных платах Gigabyte серии Ultra Durable 3 используются конденсаторы с твердым электролитом, имеющие средний срок службы 50 тыс. часов, дроссели с ферритовыми сердечниками и МОП-транзисторы с низким сопротивлением при переключении состояний (Low RDS(on) MOSFET). По данным компании Gigabyte, по сравнению с обычными MOSFET-транзисторами рабочая температура Low RDS(on) MOSFET ниже на 16%.
Возможности по настройке BIOS платы Gigabyte GA-P55A-UD7 довольно функциональны, что типично для всех плат Gigabyte. Можно разгонять процессор как путем изменения коэффициента умножения, так и за счет изменения опорной частоты (в диапазоне от 100 до 600 МГц). Естественно, имеется возможность изменять тайминги памяти, напряжение питания и многое другое.
С платой Gigabyte GA-P55A-UD7 поставляется фирменная утилита Easy Tune 6, предназначенная для разгона компонентов системы. С ее помощью можно разгонять процессор, память и дискретную видеокарту. Разгон процессора производится путем изменения частоты системной шины в диапазоне от 100 до 333 МГц с шагом в 1 МГц. Также можно менять частоту памяти, причем диапазон ее изменения зависит от установленного значения частоты системной шины. Кроме того, можно менять частоту шины PCI Express в диапазоне от 89 до 150 МГц с шагом в 1 МГц, а также напряжение питания различных компонентов системы. В общем данная утилита по своим функциональным возможностям во многом повторяет возможности BIOS по разгону системы, но не требует каждый раз перезагружать систему. Единственное, чего не позволяет утилита Easy Tune 6, — это изменять тайминги памяти. К преимуществам данной утилиты можно отнести возможность сохранения созданных профилей разгона и, при необходимости, их загрузки.
Еще одним неоспоримым преимуществом данной утилиты является возможность настройки скоростного режима работы вентилятора кулера процессора. Для управления его скоростью вращения в настройках BIOS платы предусмотрена опция CPU Smart Fan Control. При выборе значения Enable данной опции реализуется динамическое изменение скорости вращения вентилятора кулера процессора в зависимости от его текущей температуры. Правда, какихлибо настроек скоростного режима вентилятора в данном случае не предусмотрено.
С помощью утилиты Easy Tune 6 можно задать соответствие между температурным диапазоном процессора и диапазоном изменения скважности PWM-импульсов. Минимальную скважность PWM-импульсов можно задать равной 10% и привязать к некоторому значению температуры процессора. То есть при значении температуры процессора менее установленного скважность PWM-импульсов будет составлять 10%. Аналогично максимальную скважность PWM-импульсов можно задать равной 100% и привязать ее к некоторому значению температуры процессора так, что при температуре, превышающей установленное значение, скважность PWM-импульсов будет составлять 100%. Ну а при температуре процессора в диапазоне между двумя заданными значениями скважность PWM-импульсов будет меняться пропорционально изменению температуры.
Вообще, следует отметить, что управление скоростью вращения вентилятора через утилиту Easy Tune 6 реализовано очень удачно и функционально.
Также отметим, что на плате Gigabyte GA-P55A-UD7 размещаются две микросхемы BIOS (фирменная технология DualBIOS), то есть предусмотрены основная и резервная микросхемы BIOS. В штатном режиме работы используется основная BIOS, однако в аварийной ситуации (когда прошита некорректная BIOS или в ходе перепрошивки произошел сбой) задействуется резервная BIOS, автоматически копируемая в микросхему основной BIOS. Таким образом, BIOS на плате Gigabyte GA-P55A-UD7 практически невозможно «убить», ну а сама процедура перепрошивки BIOS осуществляется очень просто — с помощью фирменных утилит Gigabyte или даже специальной опции BIOS.
 |
|
