Первый Pentium III — «процессор для Internet»

Первый Pentium III (известный под кодовым именем Katmai) был анонсирован Intel в конце февраля прошлого года. В нем впервые была реализована поддержка новых потоковых расширений SSE (Streaming SIMD Extensions — потоковые расширения SIMD). SIMD — это обозначение типа инструкций Single Instruction — Many Data, что можно понимать как возможность получения процессором одной инструкции на обработку нескольких массивов однотипных данных. Так, например, к типу SIMD относится большинство мультимедийных инструкций MMX, позволяющих оптимизировать обработку звука, видео и другой мультимедийной информации, что требует интенсивных целочисленных вычислений. Из семидесяти новых инструкций, поддерживаемых Pentium III, пятьдесят приходится на SIMD для оптимизации операций одинарной точности с плавающей точкой (SIMD-FP). «Трехмерный» блок ОПЗ позволяет получить до четырех результатов с плавающей точкой на один цикл. В этом его основные отличия от соответствующего блока Pentium II. Кроме того, число мультимедийных инструкций MMX, унаследованных от Pentium II, увеличилось на 12 (добавилась поддержка вычисления минимума, максимума, среднего значения и т.д.). Архитектурным инновациям подвергся и блок взаимодействия с системной шиной SMA (Streaming Memory Architecture): появилось восемь новых инструкций кэширования (инструкций поточного запоминания), увеличились внешние буферы — все нацелено на повышение быстродействия графической шины и других высокопроизводительных компонентов ПК. Кроме того, программисты получили большее пространство для маневра — возможность гибко управлять загрузкой кэша, а не подстраиваться под фиксированные правила. Тем не менее при всех «потоковых» улучшениях процессор Pentium III сохранил прежнюю архитектуру ядра P6 (как у Pentium Pro или Celeron).

Разработчики в Intel считают, что Pentium III с его потоковыми расширениями способен радикально повысить скорость работы в Internet через существующие узкие каналы и главное — стимулировать наполнение Сети трехмерной графикой. Еще одна спорная новинка в Pentium III, 64-разрядный процессорный номер (плюс 32-разрядный идентификатор CPUid), может быть использована для повышения конфиденциальности данных (через их компрессию или криптографическую защиту), что позволит усилить безопасность сделок через Internet. Грубо говоря, процессору с идентификационным номером отводится роль, отдаленно напоминающая электронные ключи. Специально оговорено, что процессорный номер поможет системному администратору проводить сквозную инвентаризацию корпоративного оборудования. Первые Pentium III поставлялись только в корпусировке S.E.C.C. 2 — упрощенный вариант картриджа с односторонним расположением контактов S.E.C.C., в который «паковался» Pentium II. Заметное отличие состоит в отсутствии у S.E.C.C. 2 отводящей тепло металлической пластины и второй половинки внешнего пластикового кожуха. На место отсутствующей половинки кожуха будет крепиться унифицированный вентилятор (cooler). Pentium III устанавливаются в процессорный разъем Slot1. В конце февраля 1999 года было выпущено два варианта Pentium III с тактовыми частотами 450 и 500 МГц. Емкость сверхоперативной памяти второго уровня (кэша L2) для новых процессоров сохранилась на уровне в 512 Кбайт, емкость кэш-памяти первого уровня не изменилась, составив 32 Кбайт. Pentium III поддерживают внешнюю тактовую частоту 100 МГц. В конце октября 1999 года на смену Pentium III подгруппы Katmai пришли Pentium III (Coppermine), выполненные по технологии 0,18 мкм. Новые процессоры имеют интегрированный на кристалле кэш второго уровня емкостью 256 Кбайт, а часть из них поддерживает частоту системной шины 133 МГц. Если первый Pentium III содержал 9,5 млн. транзисторов, то современный Pentium III (Coppermine) — это 28 млн. транзисторов, сосредоточенных на площади кристалла 106 кв. мм.