Тестирование цветных лазерных принтеров

Басир Ахмедов

Критерии отбора

Тестовые изображения

Порядок проведения тестирования

Оцениваемые параметры

   Возможности аппаратной части

   Программное обеспечение

   Удобство использования

   Производительность

   Качество отпечатков

Подведение итогов

Выбор редакции

Принтеры

   HP Color Laserjet 5500dn

   OKI C9300hdn

   TALLY T8406

   Xante Colour Laser 1200

История лазерной технологии печати насчитывает уже более четверти века. Первый принтер, созданный IBM в 1976 году, представлял собой весьма громоздкое устройство размерами 368x81x152 см и обеспечивал качество 240x240 dpi. И хотя сегодня возможности IBM 3800 уже не впечатляют, но для своего времени он являлся довольно прогрессивной разработкой, даже несмотря на высокий уровень энергопотребления.

ачиная с середины 80-х годов развитием лазерной электрографической технологии печати вплотную занялись научно-исследовательские центры многих крупных компаний-производителей, а уже к началу 90-х годов лазерный принтер стал стандартным устройством для офиса, вытеснив матричные принтеры. Обеспечивающие хорошее качество и высокую скорость печати текста, лазерные и светодиодные (в которых вместо лазерного луча используется светодиодная линейка) принтеры относительно недавно стали завоевывать позиции в сфере цветной печати. Вместе с тем в последние несколько лет разработчикам удалось значительно повысить технические характеристики устройств цветной печати, чему способствовало улучшение печатающих механизмов и электронных компонентов, а также переход на однопроходную технологию печати. Таким образом, из экзотического устройства ценой в 5-20 тыс. долл., обеспечивающего печать деловой графики посредственного качества, современные лазерные принтеры превратились в недорогой (по меркам производителя) продукт, сфера применения которого существенно расширилась.

Возросшие до приемлемого уровня разрешение (600-1200 dpi) механизма и скорость (до 20-40 страниц в минуту) позволяют применять современные принтеры для печати полноцветных изображений, фирменной деловой корреспонденции, брошюр и буклетов, таблиц и отчетов, цветных схем и карт в системах САПР и ГИС, а также различных презентационных материалов. С этой точки зрения использование на предприятии принтеров формата A3 более предпочтительно, поскольку, по сравнению с принтерами A4, у них шире диапазон применяемых носителей и, как правило, больше ресурс. Кроме того, даже с учетом достаточно высокой цены самого принтера, при средней и тем более высокой интенсивности эксплуатации она составляет всего 5-20% от общей стоимости печати (при выработке полного ресурса). Рассматриваемые в этой публикации принтеры являются современными высококлассными устройствами формата A3 с широкими возможностями дополнительного оснащения.

При формировании критериев отбора и выборе тестовых изображений мы пытались учесть специфику рассматриваемого класса принтеров. Ориентация на офисное применение подразумевает максимальную функциональность конструкции и развитые возможности печати. Пользователи, приобретающие свой первый принтер, далеко не всегда могут четко определить круг задач, которые они будут решать с его помощью. Поэтому любой принтер должен обладать универсальностью: одинаково хорошо справляться как с печатью текста и смешанных документов (текст и графика), так и векторных и растровых изображений (монохромных и цветных). Важную роль играет и качество поставляемого с принтером программного обеспечения, которое должно иметь, с одной стороны, большой набор функциональных возможностей, а с другой — простой и понятный интерфейс.

Критерии отбора

1. Технология печати — цветная.
2. Формат бумаги — не менее А3.
3. Реальная розничная цена — не выше 6000 долл.

Принтеры должны были быть укомплектованы расходными материалами: картриджами и образцами специальной бумаги.

Тестовые изображения

Тест № 1. Форматированный текст в формате MS Word, содержащий шрифтовые выделения и заголовки; объем — 8 страниц А4 (23 900 знаков). Печать производилась из MS Word 2002. Тест предназначен для оценки скорости и качества печати текстовых документов из офисных приложений в различных режимах.

Тест № 2. Двухстраничная публикация в формате PDF, содержащая цветной и черный текст, графические элементы, а также растровые и векторные иллюстрации. Печать производилась из Adobe Acrobat Reader 5.0. Тест служит для оценки качества печати смешанных документов.

Тест № 3. Восьмистраничная публикация в формате PDF, содержащая цветной и черный текст, графические элементы, а также растровые и векторные иллюстрации. Печать производилась из Adobe Acrobat Reader 5.0. Тест определяет скорость и качество печати смешанных документов.

Тест № 4. Цветное фото. Растровое изображение (24 бит, RGB) в формате TIFF размером 28Ѕ19 см с разрешением 300 ppi, взятое из библиотеки на PhotoCD. Печать производилась из пакета Adobe Photoshop 5.5. Тест предназначен для оценки скорости и качества печати цветных фотографических изображений.

Тест № 5. Векторная графика. Набор специально подготовленных векторных изображений в формате Adobe Illustrator:

• четыре группы заштрихованных областей размером 20Ѕ20 мм с углом наклона 0, 90, 7 и 45° и толщиной штрихов 1; 0,5; 0,3 и 0,2 пункта (шаг равен двукратной толщине штриха;
• четыре группы заштрихованных областей размером 20Ѕ20 мм с толщиной штрихов черного цвета 1; 0,5; 0,3 и 0,2 пункта (шаг 2 мм) с углом наклона 0, 90, 7 и 45°;
• круглая розетка с чередованием белых и черных секторов размером 1° каждый;
• шкала с квадратными плашками 15Ѕ15 мм, закрашенными оттенками от 0 до 10% черного (шаг 1%);
• серый клин — плавный переход от белого к 100% черному — длиной 150 мм;
• плашка с концентрическими окружностями толщиной 1; 0,5; 0,3 и 0,2 пункта;
• образцы текста черного цвета, набранного двумя различными гарнитурами (с засечками и без них) и кеглями 12, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4 и 3 пункта в нормальной ориентации и под углом 45°;
• цветные градиенты в вертикальном и горизонтальном расположении.

Печать производилась из Adobe Illustrator 8.01. Тест служит для оценки фактической разрешающей способности, качества печати тонких линий и градиентов.

Тест № 6. Цветное фото. Комбинированное растровое изображение (24 бит, RGB) в формате TIFF размером 28Ѕ19 см с разрешением 300 ppi, содержащее фото из библиотеки на PhotoCD и образцы цветовых полей. Печать производилась из пакета Adobe Photoshop 5.5. Тест оценивает качество печати цветных фотографических изображений на различных типах бумаги, точность цветопередачи при печати оттенков телесных цветов.

Порядок проведения тестирования

се тестируемые принтеры поочередно подключались к тестовой установке, имеющей следующую конфигурацию:

• материнская плата — ABIT BG-7;
• процессор — Intel Pentium 4 1700 МГц;
• видеокарта — на чипсете nVIDIA Riva TNT2 c объемом памяти 32 Мбайт;
• жесткий диск — Fujitsu MPG3409-AH объемом 40 Гбайт;
• CD-ROM — LiteOn 52x;
• объем оперативной памяти — 256 Мбайт.

Тесты проводились под управлением ОС Windows XP в видеорежиме 1024Ѕ768 пикселов при 24-битном цвете, частота вертикальной развертки — 85 Гц. Во избежание взаимовлияния драйверов и компонентов программного обеспечения перед подключением каждого принтера система устанавливалась заново.

Оцениваемые параметры

Возможности аппаратной части

При оценке данного параметра учитывалось наличие альтернативных интерфейсов подключения, устройств двусторонней печати и жестких дисков, а также максимальный и минимальный размеры, допустимые плотности носителей.

Оценки возможностей аппаратной части протестированных принтеров приведены в табл. 1.

Таблица 1

Программное обеспечение

По окончании тестирования эксперты, занимавшиеся эксплуатацией принтеров, оценивали эргономику и функциональность драйверов и программного обеспечения. Оценки программного обеспечения приведены в табл. 1.

Удобство использования

Данный параметр оценивался экспертом, производившим тестирование принтера. Оценки удобства использования протестированных принтеров даны в табл. 1.

Производительность

Время, затраченное на выполнение каждого тестового задания, фиксировалось в специальной таблице. Отсчет времени начинался в момент нажатия кнопки «Печать» (или аналогичной) заканчивался после того, как последняя страница документа покидала механизм протяжки бумаги. Помимо общего времени печати фиксировалось время, прошедшее до начала активизации печатающего механизма принтера.

Время выполнения тестовых заданий протестированными устройствами можно посмотреть в табл. 2.

Таблица 2

Качество отпечатков

После того как были получены отпечатки тестовых изображений на всех протестированных принтерах, группа экспертов провела сравнительный анализ распечаток тестов. При этом поочередно сравнивались распечатки, сделанные на однотипной бумаге с одинаковыми настройками. Качество оценивалось по сравнению с лучшим в группе изображением по пятибалльной системе. Субъективная оценка качества представлена в табл. 2.

Подведение итогов

олученные в процессе тестирования результаты были нормированы в интервале от 0 до 1 по каждой из характеристик. Итоговый показатель качества вычислялся как сумма произведений нормированных значений характеристик на соответствующие весовые коэффициенты. Чем выше весовой коэффициент, тем сильнее влияние данной характеристики на итоговый показатель качества. Значения весовых коэффициентов, использованных при расчете итогового показателя качества, приведены в таблице весовых коэффициентов (табл. 3), их сумма составляет 100 баллов. Принтер, набравший наибольшее количество баллов, стал победителем в номинации «Самый качественный принтер».

Таблица 3

Соотношение «качество/цена» вычислялось посредством деления минимальной розничной цены принтера на итоговый показатель качества. Чем больше эта величина, тем дешевле обходится покупателю так называемая единица качества, что делает покупку более выгодной. Принтер, показавший лучшее соотношение «качество/цена», стал победителем в номинации «Оптимальный принтер».

Следует отметить, что, говоря «наилучший результат» и т.п., мы имеем в виду, насколько хорош тот или иной результат либо параметр для рассматриваемой группы устройств, причем с учетом субъективных оценок. Итоговые результаты сведены в табл. 4.

Таблица 4

Выбор редакции

о итогам тестирования победу в номинации «Самый качественный принтер» и знак «Выбор редакции» завоевал принтер OKI С9300hdn (светодиодная технология печати), обладающий самой высокой производительностью среди протестированных устройств, отличным качеством печати, удобством в эксплуатации и хорошими функциональными возможностями программного и аппаратного обеспечения. В номинации «Оптимальный принтер» мы отметили знаком «Выбор редакции» модель HP Color Laserjet 5500dn за наилучший набором функциональных возможностей, а также отличное качество печати при привлекательно низкой цене.

Принтеры

HP Color Laserjet 5500dn

Новый принтер от Hewlett-Packard отличается современным дизайном корпуса — плавные линии и округлость форм. Как и все устройства формата A3, его нельзя назвать маленьким, однако и громоздким Color Laserjet 5500dn не кажется. Принтер оснащен 400-МГц процессором, 96 Мбайт памяти, расширяемой до 416 Мбайт максимально. Разрешение принтера составляет 600Ѕ600 dpi и может быть улучшено благодаря технологии HP Imageret 2400. Принтер стандартно оснащается двумя лотками для подачи бумаги  — многофункциональным лотком емкостью 100 листов, предназначенным для подачи разнообразных носителей (в том числе высокой плотности), и лотком кассетного типа на 500 листов. Модель Color Laserjet 5500dn стандартно оборудована сетевым интерфейсом, параллельным портом IEEE-1284 и портом Fast Infrared.

Панель управления принтера содержит блок индикации состояния картриджей, вследствие чего легко отслеживается необходимость их замены. Три световых индикатора информируют о готовности принтера, о получении им данных и о случившихся неполадках; есть кнопки отмены и продолжения печати. Многострочный жидкокристаллический экран с приятной голубой подсветкой, предназначенный и для работы с меню, отображает текущее состояние принтера, а также разнообразные подсказки, справочную информацию, для чего имеется отдельная кнопка справки.

Настройки драйвера, хорошо знакомые пользователям струйных принтеров HP, позволяют выбрать тип, ориентацию и формат бумаги — как один из стандартных, так и произвольный, а также количество копий. Имеются опции зеркалирования, поворота на 180°, печати страниц в обратном порядке, масштабирования печатаемого изображения на заданный формат бумаги либо произвольно. Предусмотрено три градации качества печати: автоматическое, наилучшее и со сжатием (скоростная печать). Также существует возможность предварительного просмотра страниц, отправляемых на печать, а образ страницы можно сохранить в виде растрового файла формата bmp.

Качество отпечатков у принтера Color Laserjet 5500dn в целом высокое. Текст отличается хорошей четкостью и насыщенностью. На тестовом изображении № 6 хорошо переданы естественные оттенки человеческой кожи. Результаты остальных графических тестов, включая деловую графику, тоже высокие. В тесте на векторную графику слегка заметна ступенчатая структура градиентов; шрифты размером до четырех пунктов включительно имели четкие края.

Подключение принтера и установка программного обеспечения и драйверов прошли без проблем. Принтер работает с умеренным уровнем шума.

HP Color Laserjet 5500dn снабжен удобным программным обеспечением и по итогам тестирования продемонстрировал хороший уровень производительности, точности цветопередачи и качества отпечатков, что позволило ему, с учетом невысокой цены занять первое место и завоевать выбор редакции в номинации «Оптимальный принтер». Из результатов тестирования можно сделать вывод, что HP Color Laserjet 5500dn хорошо подойдет для больших объемов оперативной печати текста и смешанных документов.

OKI C9300hdn

OKI C9300hdn представляет собой современный принтер со светодиодной технологией печати. Дизайн корпуса выполнен в классическом стиле. Новый принтер OKI обладает прекрасными возможностями. В стандартный комплект поставки входят дуплекс, 192 Мбайт памяти и жесткий диск. Принтер оснащен RISC-процессором PowerPC с частотой 450 МГц; реальное разрешение печатающего механизма составляет 1200Ѕ600 dpi. Если встроенной памяти будет недостаточно, ее объем можно увеличить до 1 Гбайт. В стандартной комплектации принтер оборудован двумя лотками для подачи бумаги. Емкость лотка для ручной подачи составляет 100 листов, а емкость универсального лотка кассетного типа  — 550 листов. Вместимость лотков можно увеличить, поскольку опционально поставляются лотки-кассеты на 550 листов (можно добавить еще два) и лоток повышенной емкости на 1650 листов. Модель OKI C9300hdn помимо параллельного и USB-интерфейса стандартно оснащается сетевым адаптером 10/100Base-TX.

Для работы с меню и всевозможными настройками принтера предназначена восьмикнопочная панель управления, оснащенная датчиками готовности и предупреждения о возможных неполадках. Жидкокристаллический дисплей отображает текущую информацию о работе принтера.

Традиционный для OKI драйвер принтера предоставляет широкие возможности управления печатью. Его настройки позволяют установить тип и ориентацию бумаги, задать количество копий. Формат бумаги можно выбрать из списка либо задать; для дальнейшего использования выбранные параметры можно сохранить под произвольным именем; поддерживается печать на носителях длиной до 1200 мм. Имеются опции печати страниц в обратном порядке и копий в подбор, поворота изображения на 180° и размещения изображения по центру страницы. Активизировав опцию предварительного просмотра, можно просматривать образы страниц непосредственно перед выводом их на принтер. Текущие настройки пользовательского режима можно сохранить под произвольным именем. Отметим также возможность печати из драйвера образцов цвета из обычной и расширенной палитры, что полезно при настройке цветопередачи.

Текст на отпечатках в стандартном разрешении отличается хорошей насыщенностью и четкостью. Качество графики в целом высокое, отпечатанные изображения характеризуется хорошей яркостью и насыщенностью. В векторных тестах имеется слегка заметная ступенчатость в градиентных заливках, серый клин практически идеальный, шрифты размером вплоть до 4 пунктов имеют четкие очертания. Принтер работает с умеренным уровнем шума.

OKI C9300hdn по итогам тестирования продемонстрировал наилучшую производительность (до 37 страниц в минуту), хорошие точность цветопередачи и качество отпечатков. Кроме того, устройство снабжено развитым программным обеспечением. Все это позволило ему занять первое место и завоевать знак «Выбор редакции» в номинации «Самый качественный принтер». OKI C9300hdn хорошо подойдет для скоростной печати большого объема графики, текста и смешанных документов.

TALLY T8406

Эта модель является классическим офисным принтером: никаких излишеств — все подчинено строгой эстетике разумного прагматизма. Размеры T8406 весьма впечатляющие, но так и должно быть, ибо устройство с высокой месячной нагрузкой (до 75 тыс. страниц в месяц) не может быть компактным. В стандартный комплект поставки входят ОЗУ объемом 64 Мбайт (максимально до 256 Мбайт), универсальный лоток для подачи бумаги кассетного типа емкостью 250 листов (доступны два опциональных лотка повышенной емкости на 500 листов бумаги каждый). Управление печатью возложено на встроенный процессор PowerPC 740, работающий на частоте 200 МГц. Принтер стандартно оснащается параллельным и сетевым (10/100Base-TX) интерфейсами. Заявленное графическое разрешение составляет 1200 dpi; возможно оснащение принтера жестким диском, который является стандартным для модели T8406+, а также устройством двусторонней печати.

Панель управления принтера снабжена двухстрочным жидкокристаллическим дисплеем. Для задания настроек печати и режимов работы принтера предназначены семь кнопок (в том числе отмены задания и навигационные), а также четыре статусных индикатора, отображающих текущее состояние принтера.

Что касается драйвера, то, к сожалению, найти PCL-драйвер, работающий под Windows XP, нам не удалось. Драйвер PCL, на который имеется ссылка на сайте производителя, судя по всему, не поддерживает эту операционную систему (хотя заявляется как NT/XP). С драйвером PostScript никаких проблем не возникло, однако при всей своей функциональности он менее удобен и менее понятен начинающим пользователям; кроме того, использование PS-драйвера печати во многих случаях негативно влияет на скоростные характеристики принтера.

Результаты тестов у принтера T8406 в целом неплохие. Текст на отпечатках в стандартном разрешении отличается четкими краями и хорошей насыщенностью. Качество графики довольно высокое, а из недостатков отмечается относительно крупный растр. Растровая структура изображений также была заметна и в тестах на деловую графику. В векторных тестах практически отсутствует ступенчатость в градиентных заливках, серый клин отличается хорошей плавностью; шрифты размером вплоть до 4 пунктов имеют четкие очертания. Принтер работает с низким уровнем шума.

Tally T8406 обеспечивает хорошее качество печати во всех режимах, представляет большой набор функциональных возможностей, а полноценная поддержка Adobe PostScript 3 позволяет рекомендовать его для печати больших объемов графики и текстовых документов в дизайн-бюро и препресс-компаниях.

Xante Colour Laser 1200

Xante Colour Laser 1200 — цветной лазерный принтер формата А3 с классическим офисным дизайном. За управление печатью отвечает встроенный RISC-процессор NEC VR4310 с тактовой частотой 166 МГц. Стандартная емкость встроенного ОЗУ составляет 160 Мбайт, что немаловажно при печати высококачественной графики (максимально — 256 Мбайт). Принтер обладает реальным разрешением 1200Ѕ1200 dpi. Стандартное оснащение принтера позволяет эффективно использовать его в сетях с различной топологией. Оборудование коммуникационными интерфейсами в модели Colour Laser 1200 является самым полным. Достаточно сказать, что принтер можно подключить с помощью параллельного и последовательного интерфейсов, LocalTalk, Ethernet 10/100Base-T и даже с помощью BNC для сетей 10Base 2. Остается только удивляться, почему разработчики обошли вниманием USB.

Для подачи бумаги предназначен входной лоток кассетного типа емкостью 250 листов; выход бумаги осуществляется в верхнелицевой лоток-нишу такой же емкости. Существенно увеличить вместимость подающих лотков можно при помощи двух опционально поставляемых дополнительных лотков на 500 листов.

Панель управления принтера оснащена жидкокристаллическим дисплеем, отображающим текущее состояние принтера и предназначенным также и для работы с меню настроек. Работа с панелью управления осуществляется посредством семи кнопок, среди которых  —кнопка вывода тестовой станицы, кнопка отмены печати, а также четыре статусных индикатора.

Как и описанный выше Tally T8406, принтер Xante Colour Laser 1200 оснащается только PostScript-драйвером печати. Хотя программное обеспечение и гарантирует полноценную поддержку Adobe PostScript 3, но не очень удобно для начинающих пользователей.

Текст на отпечатках в стандартном разрешении отличается высоким качеством, насыщенностью и четкостью. Качество графики в целом высокое. В векторных тестах заметна некоторая ступенчатость в градиентных заливках, шрифты размером вплоть до 3 пунктов имеют четкие очертания. Очень хорошо принтер справился с печатью бизнес-графики. Устройство работает с умеренным уровнем шума.

Xante Colour Laser 1200 обладает высоким разрешением печати, а хорошая скорость и качественная поддержка Adobe PostScript 3 позволяют рекомендовать его для использования в компаниях, специализирующихся в области препресса и дизайна.

КомпьютерПресс 1'2003