Струйные фотопринтеры

Участники тестирования

Ниже представлены подробные описания всех участвовавших в тестировании принтеров, которые расположены в алфавитном порядке по фирмам-производителям. Использованные во время тестирования драйверы, расходные материалы и типы носителей перечислены в табл. 5. В табл. 6 приведены основные технические характеристики участвовавших в тестировании принтеров, а в табл. 7 — информация о расходных материалах, а также о форматах и типах рекомендуемых к использованию носителей. Описание моделей, участвовавших в тестировании вне конкурса, приведено во врезке.

Canon BJC-6000

Этот принтер выполнен в традиционном стиле, верхняя панель сделана немного закругленной и наклонена вперед. Доступ к печатающему механизму обеспечивается при помощи Г-образной крышки, закрывающей центральную часть верхней и передней панелей. Подающий лоток расположен почти вертикально позади корпуса принтера и оснащен перемещающимся ограничителем ширины листов, а также выдвигающейся панелью для поддержки листов в вертикальном положении. Для ручной подачи плотных носителей в нижней части задней панели предусмотрена специальная щель; в этом случае лист при прохождении через печатающий механизм не перегибается.

Печатаемый лист выезжает из щели на передней панели и попадает на приемный лоток, который перед началом печати необходимо открыть (он откидывается вперед от передней панели и раскладывается). Справа снизу на передней панели расположен механический переключатель типа носителей (бумага/конверты). Сверху справа на задней панели расположена ниша, в которой размещен интерфейсный разъем IEEE-1284. Сетевой кабель подключается через двухконтактный разъем, расположенный ниже щели ручной подачи.

Две большие квазисенсорные кнопки (сеть и продолжение печати) расположены по центру у дальнего края передней панели. Между кнопками имеется двухцветный светодионый индикатор.

В зависимости от конфигурации картриджей печать производится в четыре или в шесть красок. В отличие от большинства других струйных принтеров, у этой модели картриджи являются модульными — в каркас картриджа с печатающей головкой устанавливаются емкости с чернилами (чернильницы). В цветном и фотокартридже имеется по три чернильницы, в черном — одна, но большой емкости. Подобное конструктивное решение позволяет при исчерпании чернил какого-либо одного цвета заменить только данную чернильницу, не меняя картридж целиком.

При открытии крышки картриджи устанавливаются в положение для их замены, которая легко осуществляется при помощи специального рычажка. Печатающий механизм работает с умеренной громкостью. Установка программного обеспечения прошла без заметных затруднений, однако по ходу установки пришлось вручную указывать пути к папкам на компакт-диске, соответствующим пяти инсталляционным дискетам. Документация представлена в виде PDF-файла.

Возможна как автоматическая, так и ручная процедура калибровки (совмещения) печатающих картриджей. В последнем случае необходимо по двум распечаткам выбрать наиболее точные параметры. Чтобы сохранить полученные настройки, после процедуры калибровки картриджей необходимо выключить и снова включить питание принтера. Нажатия на кнопки сопровождаются звуковым сигналом подобно тому, как это реализовано во многих бытовых приборах.

Драйвер принтера имеет простой и понятный интерфейс. Для наиболее типичных операций предусмотрен набор готовых настроек (пресетов), каждый из которых можно самостоятельно пополнить или отредактировать, что весьма удобно. Через кнопку Advanced доступно окно подробных настроек (тип бумаги, тип используемых картриджей, насыщенность, цветовой баланс и т.д.). Возможна принудительная печать в оттенках серого. Настройки закладки Paper позволяют не только установить формат и ориентацию бумаги, но и осуществить масштабирование печатаемого изображения, печатать на бумажной ленте или в режиме постера (вывод фрагментов большого изображения для последующей склейки). Интерфейс довольно прост, однако настройка цветового баланса может вызвать затруднение у неискушенных пользователей.

По результатам теста №1 можно сказать, что при использовании цветного картриджа растровая структура заметно выражена на полях с 20-процентным заполнением и более светлых, серый клин имеет ступеньку в светлой части и сизый оттенок в средней части. Образцы текста хорошо читаются, и лишь на надписях красного цвета, набранных 3-м и 4-м кеглями, видны искажения контуров символов, особенно хорошо заметные при использовании фотокартриджа.

На распечатке теста №2 на бумаге со специальным покрытием изображение насыщенное, но чересчур контрастное. Баланс смещен в сторону желтого, из-за чего небо и поверхность водоема выглядят неестественно. При печати цветным картриджем на небе заметна растровая структура и неравномерность заливки, проявляющаяся в виде чередующихся горизонтальных полос с немного отличающимися оттенками. При использовании фотокартриджа растровая структура практически незаметна, зелень выглядит более естественно, а неравномерность практически отсутствует. Однако на светлых участках неба слабо различимы тонкие светлые горизонтальные полосы. Распечатки на фотобумаге выглядят более насыщенными и контрастными, неравномерность заливки при использовании цветного картриджа выражена более слабо, а с фотокартриджем практически незаметна.

Изображение теста №3 чересчур контрастно, баланс заметно смещен в сторону синего цвета. Участки неба в верхней части практически не проработаны. При использовании цветного картриджа на светлых участках заметна растровая структура, однако изображение в целом сбалансировано лучше. Применение фотокартриджа позволяет сделать растровую структуру практически незаметной, однако в нижней части изображения наблюдается неравномерность заливки, выраженная в виде горизонтальных полос. На фотобумаге изображение более контрастное и лучше сбалансировано по цвету. Улучшена проработка участков неба и отсутствует неравномерность заливки при использовании фотокартриджа.

Отпечатки теста №4 получились довольно блеклыми. Зелень на изображениях с цветами воспроизведена неестественно, особенно при использовании фотокартриджа.

Края изображений на всех распечатках ровные, без каких-либо дефектов.

К сожалению, этот принтер не смог составить достойную конкуренцию своим соперникам как по качеству печати, так и по затрачиваемому времени.

Epson Stylus Photo 750

Корпус принтера имеет традиционный для струйных принтеров Epson дизайн и выполнен из светлого пластика. Доступ к печатающему механизму обеспечивается при помощи Г-образной крышки, закрывающей всю поверхность верхней и часть передней панели, с характерным для серии Stylus Photo прозрачным окошком в верхней части. Подающий лоток расположен сзади почти вертикально и снабжен перемещающимся ограничителем ширины листов; для поддержания бумаги в вертикальном положении к лотку прикрепляется специальная пластиковая панель. Печатаемый лист выезжает из щели, расположенной по центру в нижней части передней панели и попадает на приемный лоток, который в сложенном положении прилегает к передней панели, а при работе откидывается вперед и раскладывается. В нижней части задней панели с правой стороны расположены интерфейсные разъемы IEEE-1284, USB и последовательного порта (MiniDIN). Сетевой кабель подключается к разъему IEC-320, расположенному на задней панели снизу справа. Органы управления сосредоточены на передней панели справа от приемного лотка: три кнопки (сеть, продолжение печати и замена/прочистка картриджей) и четыре светодиодных индикатора (сеть, бумага, цветные чернила, черные чернила).

Печать осуществляется в шесть красок, используется два картриджа (один — с чернилами пяти цветов, второй — черный). Максимальное разрешение — 1440 x 720 dpi. Печатающий механизм работает довольно тихо. Установка программного обеспечения не вызвала трудностей, однако для того, чтобы начать работу с принтером через интерфейс USB, пришлось перезагрузить компьютер. Вместе с драйвером принтера устанавливается фирменный Print manager — Epson Status Monitor 2, который отображает текущее состояние принтера и уровень чернил в каждом картридже, а в процессе печати — ход выполнения задания, имя печатаемого файла, общее количество страниц и номер печатаемой страницы. При помощи соответствующих кнопок можно приостановить или прервать печать.

Настройки принтера распределены по четырем закладкам. Можно выбрать тип, формат и ориентацию бумаги. Предусмотрен как автоматический, так и настраиваемый вручную режим печати, а текущие настройки можно сохранить для последующего использования. На отдельной закладке можно активизировать сервисные функции (калибровка картриджей, очистка печатающих головок, распечатка тестовой страницы и т.д.) и осуществлять мониторинг уровня чернил в картриджах.

Печатаемое изображение можно масштабировать (либо указывая величину уменьшения или увеличения в процентах, либо задавая желаемый формат бумаги), поворачивать на 180°; предусмотрена возможность установить режим печати в подбор и обратный порядок страниц. Предусмотрен режим печати одной, двух или четырех страниц на одном листе и функция нанесения водяных знаков.

Драйвер принтера имеет простой и понятный интерфейс, однако обилие параметров при ручной регулировке цветовых характеристик может смутить неискушенного пользователя. В распечатках теста №1 стоит отметить отсутствие заметной растровой структуры, ровное воспроизведение светлых оттенков, а также отсутствие ступенчатости на сером клине. В средней части серого клина наблюдается нарушение баланса по серому. Все образцы текста хорошо читаются.

Отпечатки теста №2 чересчур насыщенны, а общий баланс смещен в сторону желтого, из-за чего зелень выглядит неестественно. Небо воспроизведено без ступенчатости. Изображение на фотобумаге более контрастно, а доминирование желтого на нем более заметно. Стоит отметить великолепную детальность на обоих типах бумаги. Изображение теста №3 получилось слишком темным, а общий баланс смещен в сторону красного, что особенно заметно на фотобумаге. Хорошо проработаны мелкие детали, а также участки неба в верхней части изображения.

На фоне не очень значительных достижений в предыдущих тестах особенно хорошо выглядят отпечатки теста №4. Изображения насыщенные, с очень хорошей проработкой мелких деталей. Общий баланс немного смещен в сторону желтого. На фотобумаге изображение выглядит несколько более темным за счет большего контраста, зато яркие оттенки очень сочные.

Края изображений на всех распечатках ровные, без каких-либо дефектов.

Хотя этому принтеру и не удалось занять призовое место, он имеет очень высокий потенциал для использования его в качестве домашнего фотопринтера, особенно если пользователь будет обладать необходимыми знаниями и опытом и уделит достаточно времени и внимания подбору оптимальных настроек. Довольно высокая скорость печати, великолепная детальность, высокое качество печати градиентных заливок и неразличимая на глаз растровая структура свидетельствуют о высоком технологическом уровне этой модели. Анализируя распечатки, мы пришли к выводу, что основная проблема, мешающая полноценному использованию упомянутых достоинств, заключается в программном обеспечении. Судя по всему, усилия разработчиков ПО были сосредоточены на получении максимально ярких и насыщенных изображений, что негативно отразилось на адекватности передачи «нестандартных» сюжетов.

HP PhotoSmart P1000

Внешне корпус этого принтера сильно отличался от остальных — он выполнен из пластика темно-серого цвета, а в его конструкции отсутствуют грани и острые углы, за счет чего он выглядит весьма стильно. Многочисленные органы управления сосредоточены на передней панели справа от лотков. Там же находится и приемник инфракрасного порта. На правой стороне корпуса находятся два слота для подключения карт памяти Smart Media и Compact Flash Type 1 и Type 2. Для удобства управления в автономном режиме (то есть без компьютера) предусмотрен двустрочный ЖК-дисплей. Оба лотка (подающий и принимающий) выполнены из более светлого пластика и расположены спереди вертикально друг за другом (сверху — принимающий, снизу — подающий). Плоскость принимающего лотка откидывается вверх, открывая доступ для установки бумаги в подающий лоток и специальный лоток для подачи конвертов и фотокарточек. В подающем лотке имеются передвижные ограничители ширины и длины листов. Печатаемый лист поддерживается на весу специальными направляющими, которые по окончании печати задвигаются к боковым стенкам, и лист падает в приемный лоток. Доступ к печатающему механизму обеспечивается при помощи Г-образной крышки, закрывающей большую поверхность верхней и часть передней панели. В верхней части задней панели находится ниша, в которой расположены интерфейсные разъемы IEEE-1284 и USB. Сетевой кабель подключается к двухконтактному разъему, расположенному на задней панели снизу слева. Для доступа к тракту протяжки бумаги на задней панели предусмотрена съемная крышка, вместо которой при необходимости можно установить модуль автоматической двусторонней печати.

Печать осуществляется в четыре краски, используется два картриджа (один — с тремя триадными чернилами, второй — черный).

При открывании крышки держатели картриджей позиционируются для их замены. Печатающий механизм работает тихо и очень мягко. Установка программного обеспечения не вызвала трудностей, однако для того, чтобы начать работу с принтером, его пришлось включить и выключить, а компьютер — повторно перезагрузить. Вместе с драйвером принтера поставляется программа, которая позволяет вызывать сервисные функции (калибровка картриджей, очистка печатающих головок, распечатка тестовой страницы и т.д.), осуществлять мониторинг уровня чернил в картриджах и активизировать опцию автоматического дуплекса. Процедура совмещения картриджей полностью автоматическая и не требует вмешательства пользователя.

Драйвер принтера имеет чрезвычайно простой и удобный интерфейс. На основной закладке можно выбрать формат и тип бумаги (количество предлагаемых типов весьма велико), качество печати (черновик, нормальное или наилучшее), опцию масштабирования изображения под формат бумаги и опцию печати на длинной ленте. Следующая закладка позволяет установить ориентацию бумаги (также возможна зеркальная печать), задать порядок страниц (прямой или обратный), установить количество копий, включить двустороннюю печать, осуществить печать постеров на нескольких листах (2 x 2, 3 x 3 или 4 x 4) либо компоновать несколько страниц на одном листе. Третья закладка предназначена для продвинутых пользователей — там сосредоточены настройки для тонкой коррекции параметров изображения (яркость, насыщенность и баланс), есть опции черно-белой печати и оптимизации документов для передачи по факсу или фототелеграфу.

Для пользователей цифровых фотокамер предусмотрен автономный режим работы — в этом случае печать производится без участия компьютера напрямую с флэш-карт или носителей IBM Microdrive. Принтер автоматически определяет наличие флэш-карт в слотах (если по невнимательности карта вставлена неправильно, то на дисплее появится соответствующее предупреждение) и выводит на ЖК-панель информацию о количестве содержащихся на них изображений. При помощи кнопок можно выбрать по номерам нужные изображения, указать формат их отпечатков (выбирается из списка заранее определенных значений) и количество копий; кроме того, задается ориентация, тип и формат носителя. Встроенное в принтер программное обеспечение позволяет автоматически размещать несколько изображений на одном листе бумаги, причем делать это можно либо в режиме фотоальбома (то есть сохраняя первоначальную ориентацию) либо в режиме экономии бумаги (при этом ориентация выбирается автоматически). Для пущего удобства можно воспользоваться режимом Index: в этом случае распечатываются миниатюры изображений размером с этикетку спичечного коробка, под каждой из которых указывается номер и имя файла.

Вместе с программным обеспечением принтера устанавливается специальный драйвер для доступа ко встроенным в принтер карт-ридерам SmartMedia и CompactFlash. В папке My Computer появляется новое устройство (HP PhotoSmart), в окне которого можно производить различные действия с содержимым установленных флэш-карт: создавать, удалять, копировать и перемещать папки и файлы.

Первоначально показанное время, особенно при печати на фотобумаге, показалось нам подозрительно большим (около получаса на один отпечаток формата А4); кроме того, в результате пауз, возникавших при работе печатающего механизма, на однородных участках изображения возникали хорошо различимые горизонтальные полосы. После консультации с инженером сервисного центра HP причина этого явления, заключавшаяся в несовершенстве текущей версии драйвера, была устранена; принтер стал печатать значительно быстрее и без полос.

На распечатках теста №1 стоит отметить практически неразличимую на глаз растровую структуру даже на самых светлых оттенках и почти идеально сбалансированный по цвету серый клин. Образцы текста читаются хорошо, и лишь на цветном тексте, набранном кеглем в 3 пункта, заметны искажения очертаний символов и пропадание тонких элементов. Отпечатки теста №2 имеют великолепную детальность и очень хорошо сбалансированы. Весьма естественно выглядит зелень, небо и поверхность воды. Изображению на бумаге со специальным покрытием немного недостает насыщенности.

На распечатках теста №3 выдержана оптимальная насыщенность и очень хорошо воспроизведены фрагменты неба. Изображение хорошо сбалансировано по цвету (правда, на фотобумаге баланс очень незначительно смещен в сторону желтого).

Отпечаткам теста №4 недостает насыщенности (особенно на бумаге со специальным покрытием), хотя темные полутона имеют достаточно глубокий цвет. Изображение очень неплохо сбалансировано по цвету, а мелкие детали изображений хорошо различимы.

Края изображений на всех распечатках ровные, без каких-либо дефектов.

HP PhotoSmart P1000 стал явным фаворитом этого тестирования и победил с большим отрывом от остальных участников, показав не только лучшее качество печати, но и лучшее время, за что и был отмечен нами знаком «Выбор редакции». Видимо, технология HP PhotoREt III, реализованная в принтерах этой серии, действительно является революционным достижением в области струйной печати. Более высокая, по сравнению с остальными рассматриваемыми моделями струйных принтеров, цена вполне оправданна функциональными возможностями — в частности, автоматической калибровкой, возможностью автоматической двусторонней печати, большим объемом буферной памяти (4 Мбайт), а также печатью с флэш-карт в автономном режиме. Последнее достоинство делает HP PhotoSmart P1000 весьма привлекательным приобретением для обладателей цифровых фотокамер, поскольку его можно использовать не только как принтер, но и как внешний карт-ридер.

Lexmark Z51

Внешне эта модель практически почти не отличается от своих «родственников» серии Z. Доступ к печатающему механизму обеспечивается при помощи крышки, закрывающей центральную часть верхней и передней панелей. Оба подающих лотка (для ручной и автоматической подачи) расположены вертикально друг за другом и утоплены в верхней части принтера, ближе к его задней панели. В лотке автоподачи имеется передвижной ограничитель ширины листов. Для поддержания листов в вертикальном положении предусмотрена откидывающаяся вверх панель, которая в сложенном состоянии закрывает подающие лотки. Для установки длинной бумажной ленты на задней панели предусмотрен откидывающийся карман с выдвижной штангой. Печатаемый лист выезжает из прорези на передней панели и попадает на приемный лоток, выдвигающийся из нижней части передней панели и оснащенный двумя подпружиненными панелями. Снизу по центру задней панели находится ниша, в которой расположены интерфейсные разъемы IEEE-1284 и USB, а также круглый разъем для подключения блока питания. Питание осуществляется напряжением 30 В постоянного тока от внешнего блока. Справа на верхней панели расположены две большие овальные кнопки темно-зеленого (сеть) и серого (продолжение печати) цвета. Между этими кнопками расположены два светодиодных индикатора.

Печать осуществляется в четыре или шесть (при установке фотокартриджа) красок; используются два картриджа (один — с тремя триадными чернилами, второй — черный или фото (черный плюс два цвета)). Заявленное разрешение — 1200 x 1200 dpi.

При открытии крышки картриджи устанавливаются в положение для их замены. Печатающий механизм работает довольно тихо. Установка программного обеспечения не вызвала трудностей. Сразу после завершения инсталляции драйвера на экране появился запрос с предложением произвести процедуру совмещения картриджей. Стоит отметить, что для защиты от преждевременного высыхания фотокартридж комплектуется специальным пластиковым контейнером.

Драйвер принтера имеет простой и понятный интерфейс. Возможен выбор из трех значений разрешающей способности (1200, 600 и черновой 600 dpi), выбор различных типов и форматов бумаги, а также трех или четырех цветовых режимов (автоматический, vivid и natural color; при установке черного картриджа добавляется черно-белый режим). При работе с фотокартриджем возможность принудительного включения черно-белого режима отсутствует. Интерфейс прост, понятен и не перегружен настройками. Для продвинутых пользователей предусмотрена возможность точного управления шестью параметрами цветокоррекции.

Программа мониторинга Lexmark Z51 отображает текущее состояние принтера, уровень чернил в обоих картриджах, имя печатаемого файла, номер печатаемой страницы и общее количество страниц, запущенных на печать, объем выполнения текущего задания в процентах, а также время, прошедшее с момента запуска текущего задания. Из закладки обслуживания принтера можно активизировать процессы установки, очистки и совмещения печатающих головок, вызвать распечатку тестовой или демонстрационной страницы. Имеется отдельная закладка настройки параметров печати для DOS-приложений.

На распечатках теста №1, сделанных с использованием цветного картриджа, наблюдаются проблемы с совмещением цветов: в частности, залиты белые окружности толщиной 0,3 и 0,2 пункта на черной плашке, а на черной розетке и штриховках наличествует желтый ореол вокруг закрашенных объектов. При печати фотокартриджем подобных недостатков нет. Растровая структура очень слабо различима. В средней части серого клина нарушен баланс по серому. Текст хорошо различим, за исключением цветного фрагмента, набранного кеглем в 3 пункта, на котором заметны искажения очертаний символов и пропадание тонких элементов. При использовании фотокартриджа в темной области серого клина наблюдается слабо выраженная неравномерность заполнения.

Изображение теста №2 насыщенное, но общий баланс немного смещен в сторону пурпурного цвета, из-за чего зелень выглядит несколько неестественно. При использовании цветного картриджа изображение получилось слишком темным, баланс смещен в сторону красного, на небе заметна растровая структура. У отпечатков на фотобумаге цвета более яркие и сочные, но также нарушен цветовой баланс — зелень желтоватая (фотокартридж) или ядовитых оттенков (цветной картридж). Цвет неба в верхней части изображения тяготеет к ультрамарину. Хорошо проработаны мелкие детали, хотя в целом картинка выглядит чересчур контрастно. При использовании фотокартриджа на небе заметна слабо выраженная «полосатость».

Отпечатки теста №3 в целом неплохо сбалансированы; хорошо проработаны фрагменты неба. При использовании цветного картриджа на светлых участках заметна растровая структура и неважно проработаны темные области; применение фотокартриджа позволяет избавиться от этих недостатков.

Изображения теста №4 яркие и насыщенные, особенно на фотобумаге. При использовании фотокартриджа изображение хорошо сбалансировано, в то время как при использовании цветного картриджа баланс заметно смещен в сторону голубого.

Нижний край изображений, напечатанных на фотобумаге, слегка размыт.

Несмотря на некоторые недостатки, отмеченные выше, Lexmark Z51 сумел занять второе место, потеснив столь солидного конкурента, как Epson Stylus Photo 750. Видимо, разработчики Lexmark более тщательно подошли к разработке драйвера и сопутствующего программного обеспечения. Следует отметить, что конечный результат в значительной степени зависит от конфигурации установленных картриджей и типа применяемых носителей. При печати фотографических изображений мы настоятельно рекомендуем использовать фотокартридж и фирменную фотобумагу — только в этом случае вы сможете в полной мере использовать заложенный в этой модели потенциал.

Редакция выражает благодарность московским представительствам Canon, Citizen, Hewlett-Packard, Seiko Epson Corporation и Lexmark, а также компании CompusGrafics за предоставленные для тестирования принтеры и расходные материалы.

КомпьютерПресс 4'2000