Номинанты на звание «Процессор года»: Mobile Pentium III c технологией SpeedStep и AMD K6-2+ с технологией PowerNow!

Год назад корпорация Intel представила мобильные версии процессоров Pentium III с таковой частотой 600 и 650 МГц, в которых впервые реализована технология SpeedStep. При отключении от внешнего питания ноутбук на базе одного из таких процессоров переходит на экономичный режим Battery Optimized Mode: тактовая частота в обоих случаях понижается до 500 МГц, а напряжение ядра чипа — с 1,6 до 1,35 В. Экономия заряда батарей получается очень существенная, так как рассеиваемая мощность пропорциональна квадрату напряжения и линейно зависит от тактовой частоты. Потребляемая чипом мощность снижается почти на 40%, а производительность достигает 80% от максимальной. Перейти на режим максимальной производительности пользователь в любой момент может вручную — достаточно воспользоваться специальной программной утилитой Intel. Напряжение и частота переключаются за 0,0005 секунды, что не ведет к программным сбоям. Наряду с процессором, Intel снабдила разработчиков мобильных ПК специализированной заказной ASIC-микросхемой, реализующей логику системы аппаратного управления питанием. Специальная технология QuickStart позволяет процессору Mobile Pentium III переходить в режим пониженного энергопотребления в паузах между выполнением задач. На настоящем этапе SpeedStep подразумевает только одну «ступеньку» (переход с 1,6 на 1,35 В), но технологический процесс и архитектура процессора позволяют использовать в будущем вторую, понижая напряжение ядра до 1,1 В.

Технология процессорного управления питанием AMD PowerNow! очень похожа на Intel SpeedStep. Но AMD пошла дальше Intel. PowerNow! не просто понижает частоту и напряжение при изменении условий питания, но и регулирует ключевые параметры процессора в зависимости от интенсивности нагрузки. Причем регулирует динамически, а не статически, как у SpeedStep. То есть PowerNow! стоит ближе к идеологии Transmeta Crusoe, чем к SpeedStep. Смысл — тот же. Если компьютер следит за вашим творчеством в текстовом редакторе, то ему вовсе не обязательно «пыхтеть» на всю мощность с ничтожным кпд. Однако как только возникает необходимость в интенсивных математических вычислениях (преобразование изображения, к примеру), процессор мгновенно выходит на «крейсерский» режим.