Цифровая камера как мультимедийный компьютер

Новые VLIW-процессоры для электронных приборов потребительского уровня

Последняя разработка фирмы Fujitsu — семейство FR-V — представляет собой новое поколение микрокомпьютеров SoC (System-on-Chip) с микропроцессорным ядром заказной конфигурации, перестраиваемым под конкретное приложение. Серия FR500 — это высокопроизводительные устройства, предназначенные для сложных мультимедийных областей, а серия FR300 — это сигнальные процессоры (DSP). Программирование, настройка и отладка всех изделий семейства FR-V осуществляется в одном и том же аппаратно-программном окружении. Причем функции и первых и вторых могут быть значительно изменены в соответствии с требованиями конкретного приложения (впрочем, функции могут измениться и просто после перезаписи программного обеспечения, которое выполняется на FR-V).

Процессоры семейства FR-V предназначены для использования в следующих устройствах:

• Компьютерная периферия:
  • цветные лазерные принтеры;
  • сканеры.
• Цифровые электронные приборы:
  • приемники/передатчики для цифрового телевидения;
  • цифровые камеры; m автомобильные системы навигации;
• Системы телекоммуникаций:
  • телефонные аппараты/станции;
  • ADSL-системы;
  • VoIP-системы.

Архитектура FR500

Система команд:

• 4-портовый унифицированный VLIW-конвейер для медийных команд или инструкций плавающей арифметики;
• набор медиа-команд:
  • четыре 16-разрядные SIMD-команды;
  • специальные операции;
• набор команд с плавающей точкой:
  • две 32-разрядные SIMD-команды;
  • совместимость с IEEE 754;
• три значения поля условия (предикации);
• немаскируемые признаки (флаги).

Набор регистров:

• универсальные регистры: 64 слова по 32 разряда;
• медийные регистры: 64 слова по 32 разряда;
• регистры признаков (флаги): 128 слов по одному разряду;
• регистры предикации: 8 слов по два разряда;

Реализация FR500

Целочисленный модуль: 532 MIPS (миллионов операций в секунду):

• один цикл ожидания, за исключением умножения (MULT — два цикла) и деления (DIV — 19 циклов);
• две 64-разрядные команды на цикл;
• две команды перехода, упакованные в любых слотах VLIW.

Кэш:

• 16 Кбайт для команд и данных соответственно;
• предварительная загрузка и блокировка управления;
• неблокируемое кэширование;

Модуль плавающей точки: 1064 MFLOPS (миллионов операций в секунду):

• три цикла ожидания, за исключением извлечения корня (SQRT — 15 циклов) и деления (DIV — 10 циклов);

Медийный модуль: 4 256 MOPS (миллионов операций в секунду):

• один цикл накопления, иначе — два цикла ожидания.

Частота:

• 266 МГц (CMOS-технология 0,18 мкм). Мультимедийная производительность образца FR500 приведена в табл. 1.

Описание технологии

VLIW — это аббревиатура от Very Long Instruction Word, то есть, собственно, полная противоположность RISC. VLIW — это набор команд, реализующий горизонтальный микрокод. Несколько (2-8) простых команд упаковываются компилятором в длинное слово. Такое слово соответствует набору функциональных устройств. VLIW-архитектуру можно рассматривать как статическую суперскалярную архитектуру. Имеется в виду, что распараллеливание кода производится на этапе подготовки приложения и его компиляции, а не динамически во время исполнения. То есть параллелизм присутствует в явном виде в машинном коде VLIW-процессора.

VLIW-процессоры до последнего времени были мало распространены. В нашей стране, кстати, довольно известен суперкомпьютер «Эльбрус-3», использующий именно VLIW-концепцию построения.

Команды такого процессора упаковываются во VLIW-слова, состоящие из нескольких команд и шаблона. В шаблоне указаны зависимости между командами, то есть определен явный параллелизм. За такт, следовательно, может исполняться несколько команд (для FR500 — четыре команды, а для FR300 — две). Причем все команды снабжены полем условия — предикации, необходимой для обработки условных ветвлений. При подобном подходе, в соответствии с анализом содержимого таких полей, компилятор указывает, что обе ветви должны выполняться параллельно. Впрочем, современные процессоры, кроме предикации, используют еще и предсказание к исполнению по предположению. Кстати, RISC-процессоры имеют довольно высокий процент правильного предсказания ветвлений.

Но если использование VLIW-процессора в качестве универсального сопряжено со значительными трудностями при подготовке исполняемого кода (сложность компиляторов значительно увеличивается, а значит, увеличивается и число ошибок компиляции, ее время, сложность отладки и прочее, что, естественно, неоправданно увеличивает расходы на создание приложений), то для сигнальных и специальных процессоров такая технология вполне приемлема (собственно, и сложность, и разнообразие приложений для них сильно ограничены).

Резюме

Фирма Fujitsu, использовав опыт, накопленный при разработке процессоров семейства SPARClite и FR, создает сейчас новое семейство микрокомпьютеров семейства FR-V, которые демонстрируют повышенную производительность и реальный параллелизм в сочетании с преимуществами ядра с конфигурацией, перестраиваемой под любые приложения. Его достоинства выражаются в первую очередь в широком наборе команд для мультимедийных приложений и гибком параллелизме как для VLIW-команд переменной длины, так и для SIMD-команд переменной длины. Кроме того, для этого семейства реализован высоко оптимизированный векторный компилятор C/C++, который генерирует мультимедийные команды (MAC), SIMD- и предикативные инструкции и тем самым гарантирует достижение пиковой производительности системы.

Необходимо отметить также высокую экономичность новых процессоров — они потребляют 0,05 милливатт на MOPS (то есть на миллион мультимедийных операций).

А благодаря высокой эффективности процессоров FR-V, функции, традиционно выполняемые аппаратурой, могут быть реализованы и программным обеспечением, что добавляет ему беспрецедентную гибкость. Так, например, при переходе на новую версию системы достаточно будет лишь перезаписать программное обеспечение.

Таким образом, если семейство SPARClite широко использовалось в цифровых камерах, принтерах и системах работы с локальными сетями, а первые FR-процессоры были разработаны для систем связи и бытовой электроники, то FR-V претендует на универсальность во всех этих областях.

Причем вместо громоздких ассемблеров, которые использовались для разработки сигнальных процессоров (DSP) и связанных с ними приложений, среда проектирования и разработки FR-V дает возможность пользователям писать прикладные программы на языках высокого уровня, что значительно уменьшает цикл и время проектирования.

В будущем Fujitsu планирует расширить семейство FR-V, усиливая ее новейшими CMOS-технологиями и прикладным программным обеспечением, реализующим как общие, так и специальные функции. Fujitsu планирует продолжать совершенствовать суб-0,1-микронную CMOS-технологию, достигнуть частот свыше 500 МГц и добиться дальнейшего уменьшения потребляемой мощности. Также Fujitsu планирует совершенствовать параллелизм, увеличивать число одновременно выполняемых операций и их комбинаций во VLIW-словах.

Чипсеты

Sierra Imaging

Sierra Imaging предлагает все необходимые компоненты для цифровой «обвязки» цифровых устройств отображения. Своими аппаратными продуктами и программным обеспечением для проектирования камер компания Sierra Imaging удовлетворяет спрос производителей на рентабельную, технологичную и конкурентоспособную платформу для создания цифровых фотоаппаратов, обеспечивающих постоянное повышение качества изображения. Электроника фирмы Sierra Imaging используется во многих современных цифровых камерах:

• Agfa
  • все камеры семейства ePhoto (за исключением ePhoto Smile)
• Epson
  • PhotoPC
  • PhotoPC 500
  • PhotoPC 550
  • PhotoPC 600
  • PhotoPC 750Z
  • и другие модели
• Olympus
  • все семейство цифровых камер
• Sanyo
  • VPC-G200/G200EX
  • DSC-X300
• Nikon
  • Coolpix 700, 900 и 950 (за исключением Coolpix 600)
• Sierra Imaging
  • SD640 (аналогичная Epson PhotoPC)
• Polaroid
  • Polaroid PDC-640SD640 ( Polaroid PDC-700 не совместим)
• Toshiba
  • PDR-2
• И некоторые другие фирмы и модели.

Причем такие корпорации, как Agfa или Toshiba, патентуют и программное обеспечение для работы с изображениями от фирмы Sierra Imaging — Image Expert (http://www.sierraimaging.com/).

Предложения от Sierra Imaging включают полный электронный дизайн моделей камер различного уровня и помогают изготовителям пройти от проекта до продукции за максимально короткое время. Полностью функциональный проект цифровой камеры сначала реализуется и отлаживается на специальной тестовой плате PC-компьютера, а окончательная схемотехника и воплощение в материале рассчитывается прямо в операционной среде S3P (Sierra System Software Platform). Полные дизайнерские проекты реализованы для различных по спецификации камер с сенсорами от VGA CMOS до мегапиксельных CCD (ПЗС-матриц). Sierra Imaging также оказывает поддержку в производстве спроектированных по своей технологии цифровых камер.

Чипсет Sierra Imaging Raptor

Sierra Imaging Raptor — это первый интегрированный чипсет для цифровых фотоаппаратов, выполняющий базовые функции захвата, отображения, сжатия, сохранения и передачи цифровых изображений.

Эти функции выполняют три модуля:

• спроектированная фирмой Sierra Imaging заказная интегральная микросхема (ASIC);
• высокопроизводительный RISC-процессор фирмы Fujitsu (SPARClite);
• 8-разрядный контроллер.

Преимущества системы, спроектированной таким образом, выражаются в том, что она может быть легко перепрограммирована под конкретное применение или заказчика, а впоследствии такая программа может быть легко обновлена при появлении новой версии.

Sierra Imaging предоставляет для этого широкие средства и инструментарий для разработки, интеллектуальные возможности по реконструкции изображений, полученных с любого типа ПЗС-матриц, качественные алгоритмы для исправления огрехов съемки, а также средства для сжатия и сохранения изображений на различных типах носителей.

Эта превосходная цифровая технология обработки изображений (причем беспрецедентно гибкая и при этом недорогая) была принята целым рядом производителей цифровых фотоаппаратов (Agfa, Epson, Nikon, Olympus и Sanyo) и обеспечивает на хорошо знакомых нам камерах высокое качество снимков. Кроме того, она применяется и на других устройствах для работы с изображениями, включая некоторые принтеры, сканеры, копиры, факсимильные аппараты, PDA, системы распознавания и визуализации, а также используется в некоторых охранных системах, спутниковых системах визуализации и приборах для чтения штрихового кода.

Возможности, реализованные в чипсете Raptor:

• Полностью программируемый на микроуровне аппаратный информационный канал и функции сигнального процессора (DSP). Микрокодируемый процессор позволяет обрабатывать кадры с ускоренным выполнением 2D-фильтрации изображения, интерполяции, различных преобразований цветового пространства и других определяемых пользователем функций.
• Микрокодируемая компрессия с поддержкой аппаратных средств, обеспечивающая вывод в последовательный и прогрессивный JPEG-форматы, а также другие DCT-алгоритмы.
• Поддержка стандарта JPEG 2000.
• Поддержка различных типов и интерфейсов сенсоров (от CMOS до CCD).
• Одновременная работа как с видеофрагментами, так и с одиночными кадрами.
• Интеллектуальный сбор данных (захват изображения), включающий и статистическую информацию об условиях съемки в процессе считывания сенсора (ПЗС-матрицы).
• Определение точной съемочной информации по каждому кадру, для того чтобы использовать ее при последующей внутренней обработке изображения.
• Распараллеливание процессов обработки изображения и видео в реальном масштабе времени.
• Поддержка различных стандартов видео при выводе изображения как для предварительного, так и для послесъемочного просмотра. Композитный видеовыход и цифровой LCD-режим отображения. При этом прямое подключение ЖК-дисплея для просмотра, а также видеомониторов (телевизоров), различных видеостандартов (NTSC/PAL) обеспечивается теми же самыми многофункциональными аппаратными средствами, что и все остальное.
• Управление различными режимами работы и устройствами разного характера, включая видоискатель, просмотр отснятых фотографий на ЖК-экране и точную фиксацию зарегистрированного ПЗС-матрицей изображения, осуществляемое внутри того же самого чипа. Автоматическое чересстрочное/построчное чередование каналов изображения в течение обработки.
• Совместимость с цифровыми стандартами типа Intel Portable PC Camera 98 (для портативных цифровых камер) и Flashpix.
• Способность просмотра в различном порядке входных и выходных данных, имеющих к тому же различную длину, формат и функциональное обеспечение.
• Интеллектуальные программируемые каналы DMA для прямого доступа в память при операциях по обработке изображения. Прямой доступ в память (DMA) с двойным буферированием позволяет оперировать пикселами изображения на скоростях от 40 до 58 миллионов пикселов в секунду.
• 8/16/32-разрядный интерфейс с памятью: PROM (ППЗУ), SRAM и DRAM, а также поддержка оптимизированного 32-разрядного интерфейса для стандарта EDO DRAM, который обеспечивает максимальную пропускную способность по шине данных до 120 Мбайт/с.
• Поддержка различных видов внешних носителей информации (CF, Minicard, SSFDC).
• Микропрограммные инструментальные средства для разработчиков, предоставляемые непосредственно фирмой Sierra Imaging.
• Заказное кодирование, необходимое для обеспечения максимальной гибкости программного обеспечения.
• Поддержка различных разрешающих способностей камеры и размеров изображений из общего интерфейса.

Чипсет Sierra Imaging Raptor II

Чипсет второго поколения от компании Sierra Imaging — Raptor II — предлагает большую производительность и гибкость при проектировании цифровых фотоаппаратов. Raptor II состоит, собственно, из двух наборов микросхем, включающих продвинутый сигнальный SIMD-процессор для обработки изображений, интегрированное 32-разрядное RISC-ядро и внешний 8-разрядный микроконтроллер, который управляет фактически всеми устройствами и реализует все необходимые цифровые функции отображения, включая двигатели, USB, IrDA и ATA-контроллеры, NTSC/PAL/LCD-интерфейсы видеовывода, а также управление прямыми цифровыми индикаторами. Интегрированный программируемый синхрогенератор работает с любым типом CCD-матрицы или CMOS-сенсора из имеющихся сегодня на рынке. Производительность чипсета Raptor II в десятки раз быстрее, чем у его предшественника, поэтому он пригоден для работы с новыми камерами высокого разрешения и обеспечивает пропускную способность до 3,3 мегапикселов в секунду, а его внутреннее JPEG-кодирование оптимизировано для сенсоров с разрешающей способностью до 8 миллионов пикселов и поддерживает ПЗС-матрицы с разрешением до 16 миллионов пикселов.

Кроме того, Raptor II имеет значительные усовершенствования в области управления питанием над соревнованием, а загрузка операционной среды S3P (Sierra System Software Platform) теперь практически мгновенна. Как и в первом поколении чипсета Raptor, Raptor II позволяет настраивать интерфейс для любых применений и позволяет всему семейству проектируемых камер основываться на одной и той же базовой архитектуре.

Преимущества чипсета Raptor II

Raptor II оптимизирован для достижения максимально возможной производительности, повышения качества изображения, увеличения срока службы источников питания при значительном уменьшении издержек проектирования и производства систем цифровой фотографии.

Возможности, реализованные в чипсете Raptor II:

• Главный процессор для обработки изображений (ITP — Image Transform Processor) состоит из 5-элементного сигнального/обрабатывающего SIMD-процессора (расширяемого и масштабируемого);
• 32-разрядный RISC-процессор с ARC-ядром, выполненный по 0,25-микронной технологии (питание 3,3 В ввод-вывод и 2,5 В — ядро), который выполняется под управлением S3P RTOS (Real Time OS — операционной системы реального времени) и обеспечивает сбор и обработку информационных гистограмм, гамма-функции и анализ баланса белого в процессе съемки.
• Программируемый синхрогенератор (PTG — Programmable Timing Generator) управляет любыми типами CMOS- или CCD-сенсоров с разрешающей способностью до 16 миллионов пикселов (размеры снимаемого с ПЗС-матрицы изображения до 4 Кбайт x 4 Кбайт).
• Контроллер памяти поддерживает пиковую скорость передачи до 240 Мбайт в секунду (по 32-разрядной шине данных).
• Поддерживаются все пользовательские стандарты видеовывода: от цифрового LCD-дисплея до композитного аналогового видеосигнала PAL/NTSC и формата S-video.
• Поддерживает Wavelet- и любую DCT-компрессию (в том числе и JPEG).
• Реализованы средства управления логикой шаговых и других двигателей постоянного тока.
• Содержится поддержка 31 универсального пользовательского программируемого интерфейса ввода-вывода (GPIO).
• Поддерживают все распространенные форматы внутренней (Flash/RAM/DRAM/SDRAM) и внешней памяти (в том числе и CompactFlash Type II) с высокоскоростной локальным интерфейсом.
• Реализована поддержка хоста и устройства USB.
• Имеется также последовательный порт (RS232) и IrDA-интерфейс (как FIR, так и SIR), управляемые через DMA.
• Дополнительная схема расширения UIO, также поставляемая Sierra Imaging, обеспечивает интерфейс с кнопкам пользователя и дисплеем состояния, а также с дополнительными функциями управления питанием.

Возможности и преимущества чипсета Raptor II отражены в табл. 2.

Сенсоры

Разница между цифровыми и аналоговыми фотоаппаратами начинается там, где запечатлеваются и хранятся изображения, — то есть сразу за объективом. В цифровых камерах вместо пленки используется массив светочувствительных элементов: либо ССD, либо CMOS. CCD (Charge Coupled Device), или ПЗС (Прибор с зарядовой связью), — это полупроводниковый датчик (фотодиод), осуществляющий преобразование оптического сигнала в электрический, который затем можно записать в цифровой форме. ПЗС-матрица состоит из большого количества подобных датчиков, образующих группы (в классическом случае — смежные четверки, где каждый элемент снабжен своим фильтром — обычно красным, зеленым или синим), из которых потом получается один пиксел изображения. Чем больше элементов, или пикселов, образуют изображение (то есть чем выше его разрешение), тем лучше качество полученного снимка. Год-два назад казалось, что CCD-технология исчерпала свои возможности, и ей на смену прочили другие подходы, одним из которых является использование CMOS-матриц (Complementary Metal Oxide Semiconductors — комплементарных метал-оксидных полупроводников, или КМОП), то есть активных точечных сенсоров (оптических транзисторов CMOS APS, то есть Active Pixel Sensor). Технология производства CMOS-сенсоров близка к стандартной, массовой технологии производства компьютерных схем — в отличие от CCD, которые, скорее, можно назвать заказными устройствами. CCD обычно выпускаются мелкими партиями; это довольно дорогостоящее производство, и небольшие предприятия, занимающиеся их выпуском, не всегда оснащены новейшим оборудованием. Однако практика показала, что CMOS-матрицы очень «шумят» и не могут обеспечить изображение достаточного качества. Таким образом, применение этих сенсоров отошло в область дешевых технологий для изготовления сканеров и цифровых камер (устройства с их применением стоят сегодня считанные десятки долларов).

А вскоре фирма Sony, которая сразу же возразила оппонентам по поводу исчерпания возможностей CCD, выпустила недорогие ПЗС-матрицы с разрешением 1,3; 2,1, а затем и 3,4 мегапиксела, чем положила начало нынешнему буму мегапиксельных камер.

Давайте выполним некоторые расчеты. Вся современная полиграфия работает при линеатурах не более 150 lpi. Соответственно снимки, подготовленные для печати, должны иметь разрешение от 150 до 300 dpi. Если быть точным, то меньше k=1 (где k=dpi/lpi) делать нельзя, иначе при растрировании будет сильный муар, больше k=2 — глупо, так как избыточная информация не используется, а оптимальное значение для k — квадратный корень из двух, то есть 1,4, что требует разрешения ПЗС-матрицы приблизительно 3,8-4,7 мегапикселов для создания изображения, пригодного для печати на листе А4 без каких-либо видимых отличий от обычной фотографии. Подавляющему большинству людей уже не нужна фотография большего формата, чем А4. То есть разрешение цифровых камер наконец достигло своего разумного предела, и в дальнейшем, по всей вероятности, следует ждать только потребительских улучшений и более глубокой работы с цветом. Если, конечно, не произойдет каких-либо радикальных изменений в самой области применения цифровых аппаратов, которые не укажут производителям новые пути для их развития.

Хотя хорошая 35-миллиметровая пленка, по разным оценкам, имеет разрешение, эквивалентное 10-15 миллионам пикселов, так что ПЗС-матрицам еще есть куда двигаться и развиваться, однако разница становится трудноразличимой, а для некоторых применений она уже и совсем пропала.

Однако недавно японской компанией Fujifilm была разработана так называемая Super CCD-матрица. В отличие от уже привычной прямоугольной структуры расположения фотодиодов, образующих единичный элемент изображения — пиксел (см. на иллюстрации вверху), в супер-ПЗС-матрице фотодиоды имеют восьмиугольную форму и располагаются друг относительно друга под углом 45 градусов (составляя в результате те же смежные четверки, где зеленые элементы используются обоими соседними пикселами — см. на иллюстрации внизу). Благодаря такой «сотовой» структуре фотодиоды стоят ближе друг к другу, то есть увеличилась относительная площадь, занимаемая ими (а значит, увеличилась эффективная площадь поверхности, с которой снимается свет). В результате увеличивается чувствительность такой матрицы, то есть повышается уровень сигнала с единицы площади ПЗС-матрицы и, как следствие, снижаются паразитные шумы. По мнению компании-производителя, таким образом увеличивается эффективная поверхность в 1,6 раза, улучшается цветовоспроизведение и соотношение сигнал/шум, расширяется динамический диапазон, уменьшается расход энергии, увеличивается чувствительность и разрешение изображений. Фотография, получаемая с такой супер-ПЗС-матрицы с разрешением в 1,3 мегапиксела, как утверждает фирма Fujifilm, по качеству аналогична получаемой с традиционной «квадратной» матрицы с разрешением в 2,1 мегапиксела. Фирма Fujifilm уже выпустила камеру с матрицей, выполненной по такой технологии, с разрешением в 4,3 мегапиксела (см. врезку) и планирует в самое ближайшее время довести разрешение до 10 миллионов пикселов. В 1989 году на фабрике «Свема» была выпущена последняя партия любительской кинопленки формата 8 миллиметров, 5 лет назад закрылась последняя лаборатория по проявке этой пленки, а чуть позже из продажи исчезли и все необходимые химикаты... Так, на наших глазах, завершилась эпоха домашнего кино и наступила эра любительского видео. Похоже, точно такая же участь ожидает вскоре и любительскую фотографию.

Заключение

Итак, мы показали, что цифровые камеры имеют процессоры от суперкомпьютеров, вполне достойные «материнские платы» — чипсеты, работающие под управлением эффективных операционных систем реального времени, и сенсоры, сравнимые по качеству снимаемого изображения с традиционной фотопленкой. Чего же не хватает до полной победы «цифры» над пленкой?

Как ни странно, цифровым камерам остается только избавиться от компьютера и превратиться в самодостаточные устройства. Здесь могут быть различные варианты.

Во-первых, совсем недавно производителям цифровой фотоаппаратуры удалось наконец договориться о применении двух первых стандартов:

• DCF (Design rule for Camera File system, или правила построения файловой системы камеры), который обеспечивает совместимость по чтению изображений на сменных носителях между различными цифровыми камерами и принтерами.
• DPOF (Digital Print Order Format, или инструкции по цифровой печати), который позволяет заранее задавать порядок печати (что печатать, как и в каких количествах) и записывать инструкции для принтера прямо на сменный носитель (флэш-карту). DPOF обеспечивает возможность для DPOF-совместимого принтера или другого устройства цифровой печати самим читать изображения из карточки памяти и автоматически печатать их без необходимости вмешательства компьютера или какого-либо другого устройства управления.

Некоторые цифровые камеры позволяют сразу выводить снимки на печать на «свои» принтеры, а некоторые современные принтеры уже не нуждаются в соединении с цифровым аппаратом или компьютером — они имеют собственные считыватели, куда нужно всего лишь вставить флэш-карту, на которой уже будут пометки для печати (впрочем, можно обойтись и без них). Избавиться от компьютера помогут, например, принтеры компании Lexmark: Photo Jetprinter 5770 или Kodak PM 100 by Lexmark со встроенными считывателями флэш-карт CompactFlash и SmartMedia, а также HP PhotoSmart P1000 и HP PhotoSmart P1100, которые в придачу к считывателям флэш-карт CompactFlash (Type I и II) и SmartMedia имеют еще и инфракрасные порты. Впрочем, такое решение похоже на покупку собственного фотоувеличителя в старые добрые времена.

Гораздо привлекательнее выглядит возможность дооснащения стандартных «мини-лабов» (мини-фотолабораторий, где печатаются любительские фотографии) средствами для цифровой печати. Утверждают, что фирмой Kodak уже подготовлены приставки для печати с флэш-карт прямо на фотобумагу в фирменных сервис-бюро Kodak Photo Express.

Впрочем, и сами «мини-лабы» переживают подобную революцию и постепенно «оцифровываются», то есть переходят к полностью цифровым технологиям печати фотографий с пленки. Этот процесс более длительный, но также неизбежный, ведь цифровые технологии дешевле, надежнее, требуют меньшего вмешательства оператора и могут самостоятельно определять оптимальные режимы проявки и печати фотоснимков. А с появлением цифровых «мини-лабов» вопрос о том, где печатать фотографии с цифровой камеры, отпадает уже сам собой.

Однако есть еще и третья возможность (помимо, естественно, хранения фотографий на CD-ROM и просмотра их на компьютерном мониторе или телевизоре — а некоторые современные CD- или DVD-проигрыватели могут просматривать CD-I- или PhotoCD-диски и без участия компьютера) — это так называемые электронные альбомы. Кто знает — может, на смену рамкам из дерева или картона придут электронные рамки. Первое такое изделие (правда, еще не слишком дешевое — приблизительно 1000 долл.) уже продает небезызвестная фирма Sony для своих «палочек памяти» — Memory Stick. Это так называемый Digital Photo Frame (PHD-A55). Полупрозрачный тонкий стильный корпус с ЖК-дисплеем 5,5 дюймов и выдвигающимся пультом управления позволяет показывать фотографии (форматом примерно 9-12 см) прямо с флэш-карты Memory Stick. При этом здесь можно не только полистать импровизированный альбом, но и насладиться небольшим видеофрагментом в формате MPEG со звуковым сопровождением.

Одним словом, на вашем месте я бы не стал сегодня покупать обыкновенную пленочную камеру. Единственное преимущество, которое у нее еще остается, — лишь относительно низкая цена, но практика показывает, что даже это преимущество эфемерно и в процессе эксплуатации постепенно тает...

КомпьютерПресс 3'2000